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與昌平會過面後回來的山黔頷首，其他人無不同意。

別院裡設有戲班和樂舞班，還有不少從牙商那兒買來的瘦馬，都被安排出來陪酒。露天中庭連著戲臺，直接設宴，點上燭火，燭臺累積下厚厚的燭淚，直到月上中天還燈火通明，歌舞不休。

欽差在府內，營兵無詔，不能久留一府之地，於是天黑之前被遣走大半，只留下上百人守著別院。

亥時三刻，別院裡隱約傳出靡靡之音和觥籌交錯的聲音，一列騎兵驟然出現在別院大門，長1槍短刀対準江西營兵，為首的燕都尉亮出官防印信大聲喝道：「欽差辦案，閒雜人等速退！」

營兵見狀，無人敢上前阻攔，面面相覷片刻便都放下手裡的槍兵。門裡有人警覺，立即飛奔到酒宴正酣的庭院處，因為跑太急而直接摔到山黔腳前。

半醉半醒的山黔摟著個歌妓，見狀戲謔道：「怎麼著，撞鬼了還是見著女人腿軟了？」

「欽差來拿人了！」

「！」山黔猛地驚醒，一把推開歌妓：「你沒看錯？」

「不知從哪調來的兵，舉著火把烏泱泱地包圍別院，為首的拿著官防印信就闖進來！」

山黔有恃無恐：「欽差無根無由，也敢拿人？」

「憑你等沆瀣一氣，冤害無辜，逼殺管文濱，夠不夠拿人！」

燕都尉健步如飛，歷數其罪，驚得山黔瞪大雙眼，而唐提刑掉落手中酒杯，發出啪地聲響，如石子落水驚起滿塘漣漪，更有賊心無膽者當即軟了雙腿，一屁股摔倒在地。

山黔尚能鎮定以対：「本官實是不懂你口中的沆瀣一氣、冤害無辜是什麼意思，如果指的是今晚本官盛情難卻而應邀，與諸位同僚大擺筵席、貪歡享樂……的確是本官失職，好宴賓客的奢靡之風不該出現在兩江官吏之間，更不該從我此處盛行。明日一早，本官自參一本，是罰是責由聖上定奪。但這冤害無辜，我卻不能認！」

沒給燕都尉回話的機會，山黔極力撇清：「冤害什麼無辜？本官管一省兵權，捉拿盜賊、蕩平匪窩是職責所在，也經常碰到狡猾的賊寇嚎哭無辜，痛罵我冤殺無辜，我讓他們有洗白冤屈的證據便都拿出來，如果錯殺一人，當場要砍我腦袋我也絕不喊冤！當然了，至今沒人拿得出清白的憑證，本官這腦袋還好好地留著。卻不知道欽差遇到喊冤的，是不是這些賊寇，是否輕而易舉就相信他們的三言兩語？再說逼殺管文濱……管文濱死了嗎？」

他回頭問：「管文濱死了嗎？我前一陣從他府上離開，還是生龍活虎，不像不久於人世的樣子。」

發運使水宏朗：「沒聽說，難道是猝死？」

唐提刑扯扯嘴唇附和：「依稀記得管知府身強體健，不太可能猝死。」

水宏朗：「聞聽管知府近幾日追查什麼大案，說不定是夜以繼日，勞累過度，心力交瘁才會猝死。」

「是這樣？」山黔面露驚訝，頗為關懷地問：「如果真是為民鞠躬盡瘁，朝廷應行嘉獎，不過欽差說我逼殺管大人，我是萬萬不敢認的……這當中是否有誤會？」

燕都尉冷眼看他們一唱一和，只說道：「諸位大人逼殺管文濱時，想是太專注，沒留意周圍，不知道欽差當時也在場，親眼看你們一人一句逼管文濱棄明投暗，冤害楊氏，更是親眼看著山帥使用哪隻手——」猛地抓住山黔的右手，一字一句說：「擰斷管文濱的脖子！」

「——！」

眾人駭得魂飛魄散，唐提刑頭暈目眩，驟然倒地，嚇得暈死過去。水宏朗吞嚥口水，低頭朝旁邊退去，被營兵攔住去路。

山黔先是不敢置信，盯著燕都尉的臉和眼睛求證撒謊的可能，只瞧見一片冰冷譏諷，心知事情敗露，再看旁邊的營兵赫然是荊北的營兵都統，便猜到欽差已經調來荊