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「杜工先特意表奏此事，陛下龍顏大悅。」

趙白魚穿鞋下塌，來到桌旁，剛一坐下就被塞進來一隻剝殼的蟹腿，肉質鮮甜帶有黃酒的醇香，一瞬間遺憾沒能多買兩隻。

「這事有什麼好表奏的？」趙白魚啼笑皆非：「杜大人忒關心稅務司。」

「他是在意天下漕運。」

趙白魚：「語氣聽來像是對杜大人有怨言？」

「我這樣大度的人，怎會對他人有怨言？」

他都當場報復回去。

霍驚堂將蟹肉都剔出來放小盤子裡，一邊吃兩口一邊投餵趙白魚，面不改色地說：「他是度支使，整日和銀錢開支打交道，難免在意漕運商稅。有錢入帳國庫，也能緩一緩他老被底下各個衙門追著要錢的焦慮。」

趙白魚笑了，「也是。」

霍驚堂：「小郎與府內狡猾頑固的商人鬥法，在碼頭擒人，到渡口中心收稅……諸多事跡遍傳京都府，校場那群新兵簡直拿你當話本里的再世青天，逮著機會就問我你平時如何斷案、怎麼和文武大臣周旋，又是如何將安懷德拉下馬——煩都煩死，我讓他們繞著校場跑二十圈，累得氣喘不上來，再無人敢同我廢話。」

趙白魚聽得入神。

他將一塊最鮮甜的蟹肉投餵進趙白魚嘴裡，「不過也有愣頭青不服氣，說些詆毀你的話。」

趙白魚挑眉，心有靈犀般猜到霍驚堂的後續反應：「是入宮告你徇私的人？」

「知我者，小郎也。」霍驚堂問：「小郎可怪我因私誤公？」

「連什麼話該說，什麼話不該說，和頂頭上差是誰都搞不清楚的人，還是早早遠離官場為好，免得哪天人頭落地都不知道怎麼死的。」趙白魚神色淡淡，對那幫顯然是借他針對霍驚堂的人毫不同情。「何況一個兩個都沒上過戰場，也沒經過武考，身無品級，談何誤公？」

霍驚堂就喜歡趙白魚的偏愛和護短，撩開趙白魚頰邊的髮絲，忽然開口：「想不想去西北看看？」

趙白魚訝然：「你能去西北？」

霍驚堂：「突厥厲兵秣馬，大夏小動作不斷，和南疆私下往來頻頻，可能再過不久，我會重新回西北。你就當我的隨從軍師，我帶你縱馬看大漠景色。」

這說得好像不是去打仗，而是去旅遊。

趙白魚：「我有官職在身，毫無行軍打仗的經驗，也沒讀過一兩本兵書，哪有說調去當隨從軍師就能被調過去的？別拖後腿才是。」

稍頓片刻，他皺起眉頭：「當真要打仗？」

霍驚堂的大拇指拂過趙白魚的眉頭：「不一定，別擔心我。」猶豫片刻，又問：「東宮私下找過你了？」

趙白魚：「你知道？」

「猜的。東宮捨不得漕運衙門，除不掉你，會私底下找你商量是顯而易見的事。」

「如果我向東宮妥協，算不算兩腳踩進淤泥裡？」

趙白魚忽然好奇他的妥協對霍驚堂意味著什麼，會不會覺得他其實沒那麼算無遺策，沒那麼清高？

「不管我的小郎做什麼決定，我始終相信他是為了百姓，而不為私心。」霍驚堂描摹著趙白魚的掌紋，「無愧天地，無愧於心，我的小郎是天底下最乾淨的人。」

趙白魚湊上前：「霍驚堂，你為什麼會喜歡我？」

你為什麼總覺得我千般萬般好？

霍驚堂笑眯眯地說：「不是喜歡，而是愛。我愛小郎。」

趙白魚鼻子有點酸，五味雜陳，描述不清這是什麼樣的感覺：「為什麼？」

世上哪來那麼多無緣無故的愛？

霍驚堂：「小郎要我給理由，我可以給出很多。因為你是我的小郎君，你我締結姻緣，合該白首百年，我給出感情是