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「所以朕十分為難。朕已經不知道該信任哪個大臣，更怕好好的肱骨大臣折在江西這地方。朕後來仔細想過，江西商幫漕運古來有之，怕是當地各方勢力都已紮根，彼此抱團。這一抱團、一結黨就容易滋生腐敗，新官上任，初來乍到，難以打進當地各個根深蒂固的勢力，要麼被排擠，要麼融入，跟著一起腐敗——」

元狩帝抬眼盯著趙伯雍：「朕便想著，就在兩江官員裡挑個青年才俊兼任漕司使，趙卿覺得如何？」

趙伯雍：「陛下自有定奪，臣聽令行事。」

元狩帝：「趙卿心中有無人選？」

趙伯雍：「臣對兩江官場不太熟悉，只聽聞袁州知府、吉州知府近幾年政績斐然，是可用之臣。」

元狩帝：「的確是良吏，只是算不得能臣，怕撼不動兩江。」將一顆黑子下在局眼，破了此局，他揮一揮手說道：「罷了，朕再斟酌斟酌。你回去吧。」

趙伯雍起身拱手便退出。

元狩帝等人一走立刻叫來大太監：「你去刑部大牢見見紀興邦，問清貪汙受賄的來龍去脈，回來一五一十說清。」

大太監：「老奴領旨。」

刑部大牢。

趙白魚帶著酒菜進來陪紀興邦聊天，獄卒為他爭來兩炷香的時間。

「從我被誣告到下獄短短半個月的時間，根本來不及反應，人證物證確鑿，直接定罪。不瞞你說，我此前讞獄經驗豐富，一聽供證就知道我翻不了案。我知道你心軟重義，必會救我，但是不必白費心思，如果還顧念舊部情分，請幫我安頓好我的家人。」

趙白魚按住紀興邦的雙手不讓他下跪，坦蕩地望著他說道：「大人既然知道我的品性，便該知道我絕無坐視不管的道理。」

紀興邦感激涕零：「只是這案子太難了。」

趙白魚：「還請紀大人從頭說起。」

雖然紀夫人說了緣由，但是不如紀興邦清楚。

紀興邦頷首，將他掉進陷阱的全過程複述一遍：「……等我回神，已成定局，無力迴天了。」

趙白魚反覆復盤陷害紀興邦的局：「其一是當地學儒，一般有功名在身，或祖上出過大人物，德行方面屬於地方標杆，能為地方官帶來政績，因此陷害你的學儒和洪州知府私下交好。」

紀興邦當即說道：「沒錯！陷害我的人就是到洪州知府那兒狀告我貪汙，洪州知府起初派人來我通知我，叫我提防點，我還承了他這份恩情！」

趙白魚：「其二是江西商幫。商人成幫，必然擰成一股繩，利益綁在一起，堂堂三品大員不順他們的心，說拉下馬就敢拉下馬，可見勢力大到他們不畏懼朝廷，更甚當地官府還得聽他們排程。」

紀興邦連連點頭：「你說的對。我之前聽你提醒，到了地方處處小心，儘量做好本職工作。轉運司又名漕司，雖插手漕運，實則分工明確，並不統籌漕運業務，平時只負責一些陸路運輸以及將徵收好的官糧交到漕運機關手裡，原本是與漕運商幫無甚糾葛，偏巧有一次江西漕運一個關口出了問題，暫時停運。」

說到此處，紀興邦還有閒心夾口肉吃，大約是牢獄之災受苦頗多。

「一旦漕運機關癱瘓，便由我漕司負責將官糧護送回京。事發突然，漕運機關那邊沒反應過來，我的人馬已經上船，結果發現五百萬石官糧裡藏了一百五十萬石私鹽！」

趙白魚：「官船運私鹽是死罪。」

紀興邦：「我意識到此事重大，便想插手，但我剛到碼頭，那幾艘船就被其他民船撞翻，一百五十萬石私鹽盡數沉河，毀屍滅跡。之後我想方設法抓私鹽，意外發現來往漕船極為頻繁，運輸貨物尤其珍貴，粗略一算，稅收和每年兩江交到朝廷裡的總稅收出入不是一般大。」