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趙白魚睡眼惺忪：「什麼時辰？」

霍驚堂：「卯時末。」

不到七點？

趙白魚哀嘆一聲，朝被窩裡鑽, 困得不想起來，但簾子外站著秀嬤嬤。

秀嬤嬤：「五郎, 莫貪睡，別忘了今日是除夕。」

許是春節氛圍熱鬧輕鬆已經刻進骨子裡，趙白魚難得鬧點小脾氣：「往年這時候不是可以睡到辰時末嗎？」

秀嬤嬤：「往年你是什麼身份？今年你在哪兒？往年的趙府, 其他院子天沒亮就得起來，就咱們小院門可羅雀, 我方放縱您睡晚，現如今是在郡王府！早上有客來拜訪，有些客人我們底下人能擋住，有些還得主人家接見才行。」

趙白魚：「……下午見不行嗎？」

秀嬤嬤斷然拒絕：「不成。下午得您去拜訪，難道您想讓先生親自登門拜訪？吃了午膳便有一個時辰的訪客時間，然後趕緊回府洗漱入宮參加宴飲，晚上游京都、守歲，到明日才可睡晚些……五郎，聽清楚沒？」

趙白魚拖拖拉拉的，「知道了——」

溫熱的濕巾貼在臉上，睡蟲立即被趕跑，趙白魚打了個激靈，瞬間清醒，洗漱完畢便去填飽肚子。

如秀嬤嬤所言，郡王府門庭若市，來拜年的人絡繹不絕。

海叔告訴趙白魚：「靖王被貶為庶人，處以極刑，臨安郡王仍聖眷不衰，於京都府天潢貴胄的圈裡，本就是超然的存在。小郡王平日不與人結交，也就除夕當天會開郡王府的大門，接見來拜年的人，想巴結或討好的人自然抓住這難得的機會，踏扁郡王府的門檻。何況小郡王和小趙大人前段時日齊心協力停了大獄，欠了恩情的那些人也會來。」

趙白魚：「原是如此。」

海叔笑說：「不必所有人都見，小趙大人看來客名單，想見就見，不想見便叫人打發走。」

拿到趙白魚手裡的來訪名單已經經過篩選，會個面，喝茶談天倒不是難事。

「既是過年，便叫來客們都到花廳相聚。府裡的博具可都放在花廳？」

「投壺、鬥茶、骰子、牌九和葉子牌都備上了。還備了捶丸，花廳後邊有道沒鎖的小門，穿過小門便有擊捶丸的場地。」

捶丸類似現代的曲棍球，是時下風靡的娛樂遊戲之一。

趙白魚進去花廳，裡頭有十幾人，三到六品大員皆有，還有人攜子孫而來，廳裡每個放置博具的地方都有人在玩。花廳主位放一張臥榻，霍驚堂曲起一條腿踩在臥榻邊沿，坐姿灑脫不羈，嘴角噙著淡淡的笑，做出傾聽旁邊大儒高談闊論的姿態。

甫一入花廳，霍驚堂就抬眼看過來，拍著身旁的位置說：「小郎，這邊。」

正聊著鬥茶知識的人看來，卻都是當朝三四品的朝官。他們目光溫和地打量趙白魚，笑著點頭示意，主動介紹，比如在霍驚堂左手側穿玄色袍服、鬢邊簪花的中年男人是度支使杜工先，他旁邊穿淺色儒生，同樣鬢邊簪花的山羊鬍男人是戶部副使。

還有不少從未說過話的朝官都主動和趙白魚攀談，頗為熱情，就是喜歡詢問他對未來的展望和對官場的看法。

趙白魚一律敷衍過去，他不展望未來，一旦說出他對官場的真實看法，怕會得罪在場所有人。

不過穿上私服的朝官們不聊官場和公事，而是談天說地，講經論道，解析到位，見解獨到，饒是有現代閱歷的趙白魚也時不時驚嘆，深受啟發，逐漸聽得入神。

午宴將近，海叔還提醒，趙白魚驚覺時間悄然而逝，才知原來接見訪客並不全是敷衍和無聊，也可以受益匪淺。

出於禮儀，霍驚堂挽留朝官用膳，但沒人會在除夕日留在別人家裡用膳，因此都婉言拒絕，陸續告退，熱鬧了一上午的花廳瞬間清靜。