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&ldo;蕭皓，你先退下吧。&rdo;

蕭皓明顯猶豫了下，李稚用眼神示意他沒事，蕭皓這才轉身離開，城樓上便只剩下李稚與桓禮兩個人，飛簷一角繫著的桐油燈在霧氣中微微亮著光，將兩人的面容都照的有幾分朦朧。

就在李稚打量桓禮的同時，桓禮也在觀察著李稚，這張臉與當初在盛京城初見時相比，雖有一定的變化，但似乎也稱不上截然不同，二十歲出頭的趙氏皇孫身披風雪，無聲無息地站在夜空前，城樓上的風很烈，他的影子倒是愈發輕了起來，令人無端想起一句話：高處不勝寒。

李稚道：&ldo;桓大人今夜特意前來，是想對我說些什麼嗎?&rdo;

桓禮卻做出了一個令李稚始料不及的動作，他伸手撈過甲冑衣擺，朝著李稚跪下了，李稚心中一驚，下意識伸手撈住他，&ldo;桓大人!&rdo;

桓禮抬頭望向李稚，&ldo;外敵進犯，王域動盪，青州土地十不存一，殿下肯放下恩怨千里馳援，我代青州百姓謝過殿下救命之恩。&rdo;

李稚扶住他的手臂，盯著他的臉半晌，&ldo;大人請起。&rdo;

桓禮卻並未起身，他深知李稚承得起這一跪，自雍州叛亂後，青州勢力一直對其多有阻撓，作為平叛的主力之一，同時也是京梁士族的嫡系，此番青州受難，李稚卻反過頭出手相救，連他亦是沒想到，這是一份天大的恩情，等他完完整整行完一記大禮，李稚的眼中也逐漸掀起了波瀾。

桓禮道：&ldo;京梁士族與廣陽王府、愍懷太子之間的恩怨，我心中亦是清楚，今日殿下以德報怨，對青州伸出援手，令我感到慚愧萬分，殿下深明大義，我思及數月前的種種，但凡尚有羞恥之心，此刻理應以死謝罪，但無奈正值家國動盪之際，不得不暫時保全微不足道的性命，用以抵禦敵寇，多有失禮之處，還望殿下恕罪。&rdo;

桓禮繼續行第二道大禮，李稚這次提前一把用力扶住他，桓禮感覺到手臂上傳來的驚人力道，動作停了下。

李稚注視著他，&ldo;我與京梁士族的恩怨，將來自有清算的一日，桓大人倒是不必如此說，譙洲桓氏雖為士族嫡系，但遠離京畿政治已久，從未參與過朱雀臺一案，青州王氏滅後，桓家這些年對青州百姓也是多有照拂，我在城中所見到的，我心中也能明白。&rdo;

桓禮道：&ldo;殿下的確超乎我的意料，此番殿下拯救青州於水火，我與部下皆是感激不盡，本不該再向殿下提任何要求，但局勢所迫，不得不開口，還望殿下海涵。&rdo;

李稚道：&ldo;大人請說。&rdo;

桓禮道：&ldo;殿下恐怕也已收到訊息，氐人百萬大軍壓境，昨日圍攻青州府的乃是其中一支先驅軍隊，約有十五萬人，經此一役後，其殘部暫時退回晉河駐地。斥候今夜傳回來新的訊息，氐人其餘軍隊正兵分四路逼近南方，最快的一支大概半月左右能到，目前得知他們約有二十萬人，其餘三部兵馬數目猶不可知。&rdo;

桓禮道：&ldo;如果我沒有猜錯，此次氐人擺出的陣仗如此之大，目標絕非只是一個青州這樣簡單，關內黑雲密佈，河內又天災人禍橫行，梁朝江山已是搖搖欲墜，三百年前的慘案恐將再次上演，我不得不懇求殿下一件事。&rdo;他望入李稚的眼睛，&ldo;我希望殿下能與我一起抗擊氐人，守住漢室故地，不教它落入蠻族之手，免去西北百萬生靈流離之苦。&rdo;

李稚道：&ldo;我已命雍、幽、崇、揚四州守軍前來青州匯合，我離得近，所以先到了。&rdo;他的眼神平靜幽遠，&ldo;我歷經艱辛來到這裡，便是為了守住西北，不會再有退路了。&rdo;