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趙慎想了想，給出了一個有異曲同工之妙的回答，&ldo;四叔為我所做的一切，我一直記在心中。&rdo;

趙元也跟著一笑，很難說清楚那其中的意味，他將自己的披風留給了趙慎，&ldo;天冷了，你身體弱，多穿一點。&rdo;他轉過身離開了。

趙慎看了會兒那道背影，慢悠悠地收回了視線。

每年冬日是十三州長官入京要按例述職的日子，十月份，皇帝的命令抵達雍州，點名召趙慎與趙元入京。皇帝趙徽有著令人髮指的疑心病，同時還有對京梁士族深入骨髓的忌憚，除非特殊情況，他每年都要親自寫信把趙元父子倆召進宮，一來是拉攏人心，二來是則是為了一年一度震懾京梁士族。

今年的書信準時到了雍州，趙元與趙慎並沒有起疑，照常著手準備入京。不過期間出了個岔子，換季後天氣轉涼，趙慎的舊疾隱隱有反覆的前兆，孫澔作為趙慎的大夫，剛耗盡心血給趙慎換了副藥就得知了他要出門的訊息，他不管趙慎要做什麼，只嚴詞正告他絕不能奔波勞頓，或者用他的話來說是&ldo;沒事瞎跑什麼&rdo;，但有些事不為人的意志所更改，趙慎最終仍是啟程入京，孫澔氣得口不擇言，說趙慎十有八九要死在路上。

或許是真的被孫澔說中了，過了半個月，趙慎果真在路上出了事，原本已經穩定了一年多的舊傷忽然復發，趙慎吐血不止，不得不暫時停歇下來。趙元見他身體狀況突然變得如此之差，也嚇了一大跳，忙封鎖了訊息，兩人私下商量過後，趙元最終決定今年自己一個人入京，而趙慎則不宜再奔波，留在彭城養傷。

趙慎斟酌過後同意了，他之所以堅持入京，原本也是想要藉此機會回盛京再見一面李稚，但當下的情況也出乎他的意料，只能暫時先打消這念頭。

彭城位於袞州邊緣地帶，從地理方位而言，這裡離西北三州已經很遠了，但距離盛京也不近，恰好處在一個中間偏右的位置。值得一提的是，彭城太守祁陽乃是廣陽王府的舊部、當年雍州系將軍中的嫡系之一，此人忠心耿耿，頗為可靠。趙慎天性謹慎，即便病情來勢洶洶，他仍是多行了五十里路，堅持來到彭城養傷，彼時的他沒有想到，正是這一個下意識的舉動，給了他一次無比珍貴的緩衝機會。

趙慎暫緩入京，趙元的心中反倒是鬆了一口氣，這著實是因為趙慎自從病後，一日比一日更隨心所欲，誰知道他見著皇帝與士族高官會不會突發奇想，這不去倒是正好。趙元安頓好趙慎，臨行前他又停下來，許是覺得趙慎一個人留在彭城自生自滅也容易胡思亂想，怕他發瘋，又不由得多看了他兩眼。

趙慎病得昏昏沉沉，正感到糟心，一抬頭難得被趙元的眼神逗笑了。

趙元對年輕人的想法頗有幾分看不穿，趙慎卻隨意地問他道：&ldo;父親，倘若士族要將我殺死在彭城，您會回來救我嗎?&rdo;

趙元立刻聽懂了趙慎的言外之意，對方是在問，自己會不會借刀殺人除掉他。權衡之下，趙慎若是註定要死，那一定要讓他死的最有價值，沒有什麼會比死在士族手中更有價值，而當下正好是一次栽贓設局的天賜良機。趙慎死在雍州，雍州內部會生疑，但趙慎若是死在外地，普天之下的人都會懷疑士族作祟。

兩個人相識多年，僅僅一個對視就已經明白了對方的心中所想。

趙元終於低聲道：&ldo;你是我的兒子，我自然會回來救你。&rdo;那語氣有幾分無可奈何，像是在指責趙慎整日胡思亂想什麼。

趙慎的神情卻有些意味深長，他沒說信，也沒說不信。

趙元一雙眼睛仔細打量著趙慎，道：&ldo;那倘若是士族要將我殺死在盛京，你會來救我嗎?&rdo;這話倒是沒有什麼彎彎繞繞，即是字面上