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左明目光微閃。

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徐清圓洗漱後換回女兒家的衣物，已經是在左明的府邸了。

左家夫人帶著其他人都退開，將議事正堂留給他們。臨去前，左夫人拍拍徐清圓的手，感慨無比，想說什麼，卻到底只嘆口氣，沒有說下去。

徐清圓心中羞愧。

她換回閨秀裝扮，向左明屈膝行禮：「妾身，代夫君，一同謝拜左卿。」

左明渾濁的眼睛凝視著她。

左明：「去年臘月回來，你獨身回晏府，未曾前來拜我一次。小雨在之前的信上向我說明瞭原因，詢問我一些事。後來你們在甘州鬧出那麼大的事，小雨再也回不來了。

「我沒有給小雨回信，那樣的內容也不適合靠信件寫清楚。我想著如果小雨和你一起回長安，你們一起登門來拜我，我們可以好好說一下這件事。但你忙著女科……一直不來登我門。我便知道，你心裡還是懷疑我的吧？」

徐清圓垂著眼。

她再次行禮。

她輕聲：「是我駑鈍又固執，傷了您與夫君的心……」

左明擺手，他聲音蒼老，用帶著追憶的目光看她：「徐固的女兒，不必和我這麼見外。」

徐清圓微微抬了眼。

她望著這個將近六旬的老人。

他是朝堂上最為年長的官員，無論在南國還是大魏的朝廷，他都是不起眼的那類。他好像一直在混日子，對所有事睜隻眼閉隻眼，可是當今陛下卻堅持要他留在大理寺，可是當初這位老人以最大年齡參與南國的科考，高中榜眼。

南國的狀元郎韋蘭亭，探花郎喬子寐，都死了，只有榜眼左明活到了今日。

和韋蘭亭同朝、與喬子寐相識的左明，絕不是一位普通老人。若是屏除心中偏見，徐清圓為何不會有另一種猜測——

徐清圓輕聲詢問：「您認識我爹，是麼？」

左明意味不明地笑一聲：「誰不認識徐大儒？」

那麼徐清圓就問得更明確一些：「您與我爹，是多年摯友，是麼？」

左明靜下來。

他看著徐清圓，看她眸心，看她容貌。他從她身上尋找其他人的痕跡，但他已經很難找到了。這位女郎是她自己，不是任何人的替代。

左明閉了閉目。

日光穿越天窗，落在他滄桑疲倦的面上。

他說：「這世上有三種人，一種跋山涉水尋他一生意義所在，一種不進不退渾噩度日讓這一生虛度，還有一種，守在原地等所有人歸來，怕故人走在奈何橋上迷了路，他只好留在原地等。

「徐娘子，我就是最後一種人。」

他守著所有人的故事，為所有人點一盞燈。

左明：「我與你爹，不算相識。討論過幾次學問，一起吃過幾次酒，我罵我兒子無用，他說他女兒嬌憨傻氣，這算相識嗎？

「但是我們確實說過幾次話，聊過幾次日後該怎麼辦。」

徐清圓怔忡。

可她不記得她爹昔日有什麼朋友。

左明洞察了她的想法。笑了笑：「你爹啊，世家子弟出身，和你娘，和我，都不一樣。但他為了娶你娘得罪了他的世家，他一個清高得不得了的人，跟我們這種窮苦人家的人混在一起，他有多憋屈，我都能想得到。他不和官場人怎麼往來，都是有原因的嘛。」

徐清圓睫毛顫一顫。

一個被世家驅逐的世家子弟，會面臨什麼樣的處境，她無從想像。但是徐固常年獨來獨往，家中沒有朋友，沒有客人……徐清圓心驀地一紮。

她喃喃自語：「我爹很寂寞，對嗎？」

左明：「這就不知道了。但是林承恐怕能理解你爹吧？」