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當這一紙白紙黑字拿出時，殷懷璽就已經斬斷了自己一切後路。

謝老太爺沒有拒絕的理由和藉口：「你，是認真的？」

殷懷璽撩了衣擺，磕頭跪拜：「請老太爺能成全我一片心意，待窈窈孝期之後，再正式商定婚姻大事。」

這下謝老太爺就更沒有拒絕的餘地了。

虞老夫人臨終之前，給了殷懷璽信物也是事實，親事沒有訂死，但也作出了約定，謝府也不好一口回絕，咬死了這親事不做數。

原就打算先借著小窈兒需為祖母守孝三年，將親事拖延三年，讓殷懷璽知難而退，也不算背棄約定。

但殷懷璽也不好糊弄，先是利用北境番薯緩解災情一事「威逼」，然後搬出自己的先祖父母，動之以情，曉之以理加以「利誘」，之後更是一不做，二不休，弄了一個白紙黑字，直接表明了「心意」。

至此，謝府就沒法再對這樁親事含糊其詞了。

卻也沒法一口應下。

可殷懷璽就好像他肚裡的蛔蟲，將他的心思猜得分毫不差，最後一句「成全心意」，「三年後再議」，把梯子送到他腳邊上，讓他順梯下。

成全了殷懷璽的心意，往後殷懷璽就能光明正大地往來謝府，接觸小窈兒。

小窈兒還在孝期，相看小議，倒無妨礙。

但定親還需要等孝期過後。

殷懷璽沒有逼著謝府立馬答覆，而是順應了謝府，要借著孝期拖延三年的意思，給足了謝府的臉面。

可三年之後呢？

小窈兒早就知道殷懷璽的身份，兩人關係親近，但礙於「表哥」的身份，肯定是沒有捅破窗戶紙，一切就還有餘地。

可一旦殷懷璽與謝府坦白了身份，得了謝府的認可，殷懷璽再與小窈兒往來，那就是窈窕淑女，君子好逑，徹底將窗戶紙捅破了。

兩人本就有感情基礎在，到了三年後，親事就更是順理成章了。

謝老太爺無語：「為了小窈兒，你倒是用心良苦，半點也不帶含糊，」罷了，如不能一口回絕了這樁親事，以殷懷璽的心志，遲早是要得償所願，謝府又何必去做惡人，讓小窈兒為難：「你之前和虞老夫人是怎麼約定的，就怎麼來吧！」

殷懷璽今日所做的一切，是為了小窈兒。

小窈兒知道他的身份，兩個相處也逾越了男女大防的禮數，可殷懷璽始終沒能捅破窗戶紙，反而先要得長輩認可。

是不願小窈兒背了「私情」的汙名。

他分明想帶小窈兒回北境，卻偏偏繞了一道彎子，先讓小窈兒歸母族，是因為「奔為妾，聘為妻」，他不想委屈了小窈兒。

他欲聘小窈兒，就要名正言順，光明坦蕩。

他要為小窈兒向朝廷請功，要讓世人都知道小窈兒的善德之名，然後光明正大地愛慕，求娶，昭告天下。

小窈兒名聲大盛，受世人景仰擁戴，將來就無人敢僭越半分。

愛之深，則計之深遠。

殷懷璽走的每一步，都在為他們的將來鋪路。

殷懷璽誠心實意，恭敬下拜：「多謝老太爺。」

謝老太爺神情複雜：「我雖然成全了你的心意，但是你和小窈兒的親事，將來是要問過小窈兒自己，成與不成，也要看小窈兒自己的意思，你好自為之。」

虞老夫人臨終前，將信物交給殷懷璽，想來也是這個意思。

殷懷璽心眼多得跟篩子一樣，但在這事上倒是坦蕩，不敢欺瞞含糊，也只利用「信物」，讓謝府成全了他對小窈兒的心意，卻沒讓謝府成全了這門親事。

到了中午，謝府設宴款待了殷懷璽。

虞幼窈有孝在身，沒有出席。

殷懷璽心中遺