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宋明昭靠在牆上，不覺就想到了虞幼窈：「芷窈，是取自岸芷汀蘭，美心曰窈嗎？」

他生平做過最後悔的一件事，大約就是兩年前，因為受了噩夢裡一些模糊不清的片斷影響，衝動之下，就當著虞幼窈的面兒，叫破了她了表字，唐突了虞幼窈。

導致虞幼窈對他心生誤會，就對他態度疏遠的人，這兩年對他，更是敬而遠之。

他原想著，等去了虞府和湖山先生學習後，他出入虞府，少不得要經常去大房，向虞老夫人請安問好，加之虞府兩房人，關係也是不錯，兄弟姐妹時常往來，他交好虞府幾個哥兒，和虞幼窈就有了接觸的機會。

接觸得多了，虞幼窈自然知道他不是那等不知禮數之人，一定會對他改觀。

等他五案首，得了狀元之名，他前途明朗，就有了足夠的籌碼，求祖母過來虞府，向虞老夫人求親。

屆時，虞幼窈已經滿了十三歲，正值訂親的年歲，宋虞兩家是世交，祖母和虞老夫人又手帕交，而他又正值金榜題名之時。

這樣的誠意，足夠打動虞祖母了。

可這一切，都因這一場牢獄之災，毀於一旦。

經此牢獄之災，即便他無罪釋放了，可這件事，依然會成為他人生的汙點。

便是朝廷重新開科取仕，他再一次取得了好成績，除非皇上格外開恩，否則往後的前程，也會艱辛許多。

虞幼窈是那樣出色的少女，京裡頭不知道有多少人家盯著。

原本七八成的把握，如今只有兩三成了。

宋明昭已經有些神智不清了，他恍惚地，已經分不清夢境、現實，眼前是少女瘦骨伶仃，滿身血汙的畫面，耳邊迴蕩著，夢境裡少女，歇廝底裡地咀咒聲。

「虞、虞幼窈是、是你嗎？」宋明昭捂著胸口，倒在地上，猛地咳了一團血汙。

奇怪的是，眼前的一切都變得虛無飄緲，已經模糊不清。

可是！

從前總是竭力了，想要去瞧清楚，卻總是雲山霧罩一般，怎麼也瞧不清的人，這一刻，是從未有過的清晰。

——是虞幼窈！

也是他從未見過的狼狽模樣。

是他害了虞幼窈嗎？

不——

這不可能！

他看著這個少女一天天長大，蛻變，對她的傾慕，日益劇增，總是壓抑不住想要靠近她的衝動。

他怎麼可能會傷害她呢，這不是真的。

宋明昭喃聲道：「不是真的……」

「在噩夢裡，做了傷害你的事，你，」他瞳仁泛散，雙手抓緊了身下的稻草：「那，不是我，一定不是我……」

「我、不會傷害你……」

「不要相信……」

「……」

沒過幾天，京裡就傳出有考生熬不住嚴刑拷打，死在大獄裡，鬧得人心惶惶。

虞府插不上手，卻也從都察院打探了訊息，鎮國侯府得知宋明昭被用了刑，簡直是晴天霹靂，甚至都不敢告訴宋老夫人。

虞宗正擱下了茶杯：「明昭是閒雲先生的弟子，有驚才絕艷的名聲傳出，按道理說，主審的官員，清查了他的案卷和人際往來，作弊這事也落不到他頭上，也不至於被嚴刑拷打，但是啊，不遭人妒是庸才，此次會試他得了頭名，也就成了眾矢之的，都察院有人，提出要嚴審宋明昭。」

虞幼窈捧著茶杯，沒說話。

從前宋明昭名聲初顯，又因他本人低調淡漠，鎮國侯府也不是張揚作派，旁人對宋明昭也就多了些關注。

今次會試，宋明昭一鳴驚人，聽說他的經論和策題，令考官們紛紛拍案叫絕。

甚至還有考官，翻出了大周朝歷代，一些很有