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「貴客可有心儀的女子？」

「有。」

「可在席上？」

「在。」

姜九懷絕無可能喜歡安寧，那麼，便只有她了。

那一刻，她是這樣想的。

可是，明明忙得幾乎無法脫身的姜九懷，為什麼會上岸逛樂坊？

為什麼會請全城女伎過樓？

為什麼會為一個低賤的女僕費心安置？

她想到了在院子時裡，姜九懷輕輕點在元墨唇上的那一下。

姜九懷一直不喜歡碰觸旁人，可那個動作，他做得自然而然，不帶一絲雜念也不帶一絲刻意，彷彿已經對元墨做過無數次一般。

元寶的話在耳邊響起。

「阿墨沒有小璣璣。」

當時她和安寧公主一樣為這粗俗的言語紅了耳朵，此時想來，心裡卻是微微一動。

在席上的心儀女子……真的是她嗎？

廂房裡，茉莉抽抽噎噎把事情道來。

原來當初她失蹤並非是被鐵老三等抓走，而是自己跟著許泰離開的。

許泰當時對她許下千般諾，說只要她跟了他，他就名媒正娶迎她做正房，包她一世穿金戴銀吃香喝辣。

茉莉也是年輕，沒見過什麼世面，想著就算當了花魁，所圖的也不過是這個，現在有人已經將現成的送到她跟前，她又何樂而不為？

正好那日和歡姐拌了幾句嘴，她索性就賭氣走人了。

可沒想到許泰根本沒有帶她回揚州，只說淮安有生意，先讓她在淮安落了腳。

茉莉覺得不大對勁，話裡話外同人打聽，才知道他在揚州早就有了妻子，且妻子頗為兇悍，許泰只敢在外面亂來，絕不敢把人帶回家裡去。

茉莉同許泰鬧了幾場，但她一個弱女子，獨身在淮安，樣樣都得靠許泰，終究還是不了了之。

再說在淮安她也算宅子的女主人，過得確實比樂坊要強，便也一心一意同許泰過起日子來。

可不久之後，許泰在生意上虧了一大筆錢，欠下不少債，對手趁機落井石，短短几個月，許泰便潰不成軍，他在坐困愁城之時，目光望向了茉莉。

他要將茉莉賣了。

沒有身契，樂坊坊主不敢收人，一向溫柔體貼的許泰回來之後像是變了一個人，對茉莉拳打腳踢，罵茉莉是個蠢貨，人跟出來，卻不知道將自己的身契偷出來。

說到這裡，茉莉已經泣不成聲：「他成日裡喝酒，喝醉了，就拿我撒氣，說我是喪門星，是我帶壞了他的運氣，壞了他的財運。他家中大婦一個勁寫信催他送錢，他拿不出，每每便打我，罵我，還讓我出來做工養活他……二爺，我的命真的好苦啊！」

元墨每聽一句，胸膛便氣炸了一分，待到聽完，她臉上已經沒有一絲表情，生硬地問道：「他住哪裡？」

茉莉說了地方。

元墨冷冷道：「很好。」

她說著起身便走，忽然手臂被拉住。

她猛地回頭，臉上的戾氣幾乎四溢：「不要攔我！」

姜九懷看著她，就像看著一隻炸毛的貓，他柔聲道：「我只是想告訴你，騎馬會比你走過去快很多。」

葉守川道：「我同你一道去。」

一道去的不單是葉守川，還有姜九懷和白一黑蜈蚣。

還帶上了大夫。

那大夫根本不會騎馬，坐在白一身後膽戰心驚，臉色慘白。

葉守川不知道姜九懷為何要帶上大夫，難道這是姜家家主出門的習慣？不過這會兒最讓他擔心的是元墨，姜九懷哪怕把帶十個大夫出門，也不關他的事。

淮安不大，幾匹馬駛過長街，轉眼便到了茉莉