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「不能認輸！」元墨握住他的衣襟，「搏一搏還有機會，認輸就什麼都沒了！」

貴人們的比試不必本人親自下場，手下人的能耐就是貴人的能耐，元墨讓姜其昀即刻去把京城那些有名點的文人墨客全請過來，自己則動身去京兆府衙找葉守川。

沒想到撲了個空，葉守川不在。

「大人一大早就帶著老大去吏部了，還沒回來呢。」趙力說著，眼神閃閃爍爍，「那個……二爺，你……真的是公主啊？」

「嗯。」元墨打著扇子，她在宮外依然作舊日打扮，一身淡藍色圓領長袍，束一條蹀躞帶，仍是一名玉樹臨風的少年郎，「怎麼你們老大出去辦事，你們倒在這裡閒著，街巡了麼？案子查了麼？」

把一臉驚奇的捕快們趕跑了，元墨坐在葉守川的屋子裡等了會兒，不知不覺就想起那天她在葉守川這裡喝酒，姜九懷來找她的事，一時間有點煩亂，打著扇子尋了座茶樓坐坐。

茶樓裡十分熱鬧，中庭大堂人滿為患，只聽當中說書先生驚堂木一拍：「……你道怎地？那假山裡頭出來的人，正是楊家家主和長寧公主！」

「噗！」元墨一口茶水全噴了出去。

葉守川此時剛好上樓，這口茶水一點不落地全噴在了葉守川的衣擺上。

「對不住對不住，」元墨連忙拿下小二肩上的手巾，替葉守川擦，「你怎麼自知我在這兒？」

「我回來路上碰到趙力，他說你來找我，我回去沒看到你，就猜想你在這裡。」葉守川接過手巾，自己擦了擦，坐下來，聲音溫和，「你最愛吃這家的五香蠶豆，每次來府衙，總要來這裡坐一坐的。」

「還是師兄最瞭解我。」元墨頓了頓，「那個，師兄，我現在在宮裡當公主了……」

葉守川點點頭：「我知道，宮裡傳話，提拔我去羽林衛當偏將，今日已去吏部入了職，明日便正式入宮當差。」

元墨又驚又喜：「真的？那我以後可以常在宮裡看到你了！」

後來元墨才知道，這是皇帝親自發的話，他昔年和楚天闊布衣論交，若說皇帝這輩子有過朋友，那應當就是楚天闊。昨日聽說楚天闊出事，皇帝十分震怒，震怒之餘，也十分傷感，打聽得楚天闊有一弟子名葉守川，在京中當捕快，立時便下令擢升到羽林衛。

兩人聊了一會兒，元墨把比試的事情說了，但樓下說書先生洪亮的聲音十分搶戲，只見他唾沫橫飛，將元墨拒婚的情態描述得萬分仔細，增添了許多長串的臺詞，詩句就引用了不下五首。

然後又是大篇對姜其昀的真情告白，最後姜其昀和姜九懷拔劍相向，眼看就要血濺五步的時候，皇帝一聲令下，喝一聲住手。

「欲知後事如何，且待下回分解。」說書先生驚堂木一拍。

昨晚整個京城的權貴們都在場，元墨知道這事兒肯定會鬧得人盡皆知，但沒想到會這麼快，才這過去了一個晚上啊大哥！

雖然改換了關鍵人物的稱呼，但人人都知道假名後對應的是誰。姜九懷成了覬覦公主美色、不擇手段的大反派，在故事裡，設局的是他，下藥的是他，強行要娶公主的也是他。

百姓們早就習慣了傳聞中這位姜家家主的大魔王形象，認為他做得這種事實在是再正常不過，一個個聽得拍手稱讚，賞錢給個不停。

元墨忍不住心頭火起，一拍欄杆，大罵：「你胡說八道什麼？你哪隻眼睛看見姜家家主下藥了？那藥是公主下的好嗎？就算是聽人家的二道訊息也拜託你聽真一些！公主也沒有痛恨姜家安主，她只是不能嫁他，你懂不懂？」

一樓所有人都朝二樓望來，忽然有個人道：「這不是元二爺麼？」

舉世皆知，元二爺……就是才被皇帝認回去的永寧公主啊！