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安國公端詳周氏臉色後問：「周家不願意」

周氏下意識否認：「不是。」

「那是怎麼」安國公盯著周氏問。

周氏避開安國公的視線。但半晌過去，在安國公深沉的眸光下，周氏狠狠磨了磨牙：「其哥兒說只拿凌姐兒當妹妹。」

這就是很委婉的拒絕之詞。

安國公沒為這個生氣，雖是國公府，也沒強迫人家做親的打算，以後照舊照著姻親來往便是。可是周氏的表情告訴他不止於此。

「還有別的什麼事」

「沒有。」兩個字剛被周氏吐出，她跟著低下頭小聲道，「就是，就是其哥兒想娶芝芝。」她快速地補充，「不過國公爺你放心，即使是我孃家人，我也不會同意，芝芝的婚事我定會好生挑選。」

安國公截斷周氏的話：「你這是不願意將芝芝嫁給其哥兒」

周氏想對安國公表示她的忠誠，奈何不願兩個字遲疑了下，便被安國公看的通透。

安國公笑了兩聲：「我看其哥兒不錯，你不妨問問芝芝的意見。」

周氏怔住了：「老爺你不生氣」周家人此舉有挑剔國公府小姐的嫌疑，雖周氏可以擔保她孃家人絕無此意。可那是她的孃家人，她不生氣情有可原，安國公竟然也能這麼大度。

「我為何要生氣，其哥兒心悅芝芝，說明他眼光好。」安國公緩緩道。再者他既然同意沈凌和周家做親，對周其的條件和家世自然是滿意的。周家雖官卑不顯，可家資豐厚，並非寒門。周其自個兒才學過人，將來未必不能博一番前途。何況若是下嫁，面上不如門戶登對風光，但有安國公府在，女婿豈敢慢待芝芝分毫，更不必說公婆也要敬著兒媳。

當然這一切的前提都是周其是個可託付之人。

「你明日，不，我還是先找人看看周其的才學如何。」安國公思後道。

周氏喜出望外，不如沈凌的婚事，她權柄大，沈芝的親事務必萬事都要安國公滿意。是以她氣憤後覺得其哥兒不錯，也不敢和安國公提起，怕他惱怒。

不過到底存了個心眼，周氏在安國公沒徹底鬆口之前，沒和孃家人提一句嘴，但對孃家人態度也沒什麼變化。

林氏私下琢磨，這是婚事不成繼續做親戚。她提前和周老夫人通氣一事沒告訴周其，一則周其潛心讀書不欲壞他心情，二則是周氏沒直白拒絕她心裡抱著希望。

周其沈芝不知長輩們間發生的事情，相處起來依舊如同往常般自然和諧。

這日周其在院中讀書，周蓉見他在屋子裡關的日久，將人拖去園子散步。此時聞了一鼻子香的沈芝也在國公府花園涼亭裡賞景。

昨夜下了一場大雪，將花園裡幾顆紅梅壓的顫巍巍的，沈芝難得雅興大發，拿雪水煮了茶。

正煮著，沈凌出現了，她笑眯眯地走上涼亭：「妹妹好興致。」她環顧四周，見月桐等丫鬟沒在沈芝身邊伺候，便在沈芝旁邊的石凳上坐。

「看見你我沒雅興了。」沈芝不鹹不淡地說。她也沒走，這段時間已經修煉出視若無睹的功夫。

沈凌彷彿沒聽見沈芝說什麼似的，她柔聲道：「妹妹煮的茶正香，能不能給姐姐品嘗一二。」

沈芝往煮茶的蝙蝠紋銅爐里加了香炭：「萬一等會兒你沒端穩茶燙了手，我不就又掉進河裡洗不清了嗎」

沈凌沒接話，垂下了眼。

沈芝不曾看她，只盯著自個兒的茶。

須臾後，沈凌重新抬頭，臉上也掛起微笑，她笑著拔出頭上的白玉素簪：「妹妹，你從前不是很喜歡這根簪子嗎我知道你不相信我悔過的決心，今日我將這根簪子給，你能不能對我的態度稍微好上一點」

沈芝別過頭看了眼，就見沈凌正在拔頭上的簪