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肅柔含笑道了謝，其實也不稀圖旁的，總是與皇親國戚多些交情，往後的路也好走些。

接下來就是漫長的等待，等著外面傳訊息回來。約摸一個時辰後，門上說郎主回府了，話音才落，溫國公就穿庭過院到了廊下，一面拿撣子撣落身上的灰塵，一面道：「今日城裡都鬧翻天了，一幫不知哪裡冒出來的讀書人，強說自己與各府小娘子有往來，吵著要登門提親，連宰相家都沒能倖免。」

肅柔和素節交換了下眼色，暗暗慶幸終於初見成效了。

長公主迎出去，試探著問：「那各府上怎麼說呢，沒有責怪小娘子們吧！」

溫國公道：「分明就是那些窮酸科考不成試圖攀交，誰家能把這事當真！有的把人轟走了，有的打了一頓送交縣衙，我這一路回來遇上五六家，可是奇了！」

長公主懸在嗓子眼的心終於放下來，捋著胸口說：「這就好……這就好……」

溫國公覺得稀奇，「這種事，好什麼？」

長公主這才露出個笑臉來，「你不知道，先前我們家也遇上了這事，我還擔心渾身長嘴說不清呢……原來不單咱們一家這樣，這麼說來，素節的名聲是保住了。」

溫國公怒斥豎子可殺，又對長公主道：「如今科舉不像以前了，官家要求各地閱卷嚴明，那些學識不夠的舉子難免要動歪心思。」邊說邊進門來，抬眼見素節和一位端莊女子在屋內站著，便笑道，「這位想必就是張侍中家的小娘子吧？」

溫國公是儒將，即便軍功赫赫，也是一派文人氣象。肅柔斂神道了萬福，復對素節道：「時候不早了，我也該回去了。你定定神，天氣炎熱，心靜自然涼。」

素節說好，對爹孃道：「我送阿姐出去。」

長公主應了，只是不便說什麼，眼裡儘是感激之意，和聲道：「今日辛苦張娘子。」

肅柔抿唇一笑，同素節相攜往門上去，馬車在對面的坊牆下停著，素節一直送她到車前，依依道：「阿姐是我的救命恩人。」

肅柔失笑，「我只是隨口出個餿主意罷了，既然計劃實施起來了，事情很快就會過去的，不必放在心上。」

素節頷首，攙扶她上了車，兩個人話別後，馬車便往張宅方向去了。

到家洗臉換了身衣裳，方去太夫人院子裡，進門就聽元氏正和太夫人說話，鬱塞道：「不知哪裡來的殺才，滿口胡沁，氣得郎主叫人把他狠捶了一頓，扔到巷子外頭去了……」

肅柔腳下頓住了，沖雀藍吐了吐舌頭，果真自己出的好主意，連自己家的姐妹都受了連累。好在結果在她計算內，來鬧的那個人一會兒三娘子一會兒四娘子，說都說不清楚，因此沒有人把這件事當真。自己呢，因事關縣主，不能和家裡人合盤托出，最後也是聽過一笑，就敷衍過去了。

太夫人搖頭感慨：「如今這些人啊，愈發不能腳踏實地了。」說著又問元氏，「金侍郎家說準了，明日要來納採麼？」

元氏喜氣洋洋道：「說準了，先前打發人過來報信兒，說看準辰時二刻是吉時，那時候登門，圖個好彩頭。」

太夫人說好，「這金侍郎家是急性子，五娘定親，倒越過兩個姐姐的次序去了。」

不過這都不是什麼大問題，定親上頭沒那麼多講究，就算是正式迎娶，妹妹排在姐姐前頭也不在少數。

大家熱熱鬧鬧談論明日的準備事宜，元氏道：「尚柔的婚事，我夜裡想想總是懊惱，如今輪到寄柔了，非得好好操持不可。明日也請老太太仔細瞧瞧那位金郎子，眼下任翊麾校尉，年輕輕的身上有武職，我心裡倒是十分稱意的。」

這就說定了，第二日過禮也在歲華園。姊妹們依舊聚在簾後觀望，見侍郎家的公子一副英武的相貌，尤其兩道眉毛生得濃黑，寄柔