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不過不能在外耽擱太久，回得晚了，家裡大人們要著急的。盡興過後綿綿便遣了婆子去付酒錢，一行人又高高興興準備回家，

邁上甬道的時候，肅柔不經意朝隔壁酒閣子望了一眼，見半開的門縫中，那個身影倚著憑幾而坐，修長的手指捏著雨過天青酒盞，動作透出幾分慵懶來。

行首敲著紅牙板低吟淺唱，「三月初晴處處春，佳人執扇看花塵」，那流轉的目光像漾動的瀲灩春水，一串婉轉曲調之後，換來眾人齊聲喝彩。

這就是上京勛貴們晚間的生活，設宴請來行首角妓獻藝，在這紙醉金迷的年月裡，是很風雅的一項消遣。

肅柔收回視線，隨姐妹們出門登車，很快便忘了楊樓中的種種，一心琢磨攤販售賣的新奇小物去了。酒閣子裡的人重新走到露臺上向下眺望，看她頭也不回地上了馬車，然後打起窗上簾子露出如花笑靨，忽然悲傷地意識到，她真的一點都不在意他的心情，不在意他剛才為什麼沒理她，也不在意他沉醉聽曲，是否回頭望過她。

牽動一下唇角，他笑得慘然，彼此對這場親事的認識，果然從來沒有統一過。張肅柔是個清醒且堅定的人，一如既往地討厭和漠視他，即便有了婚約，心也不受束縛，照樣見了王四郎，笑著對人回禮納福。

「介然，你怎麼又去納涼！」酒閣子裡的人不明白他的心浮氣躁，吵鬧著把人叫進來，又打趣調笑，「果然是太熱了嗎？那就吃夏行首一盞涼酒，消消火氣吧。」

今日是老友燕集，有人做壽，因此如常包了一間閣子消磨時光。地心的蓮花地衣上端坐的官妓，是州北瓦子最負盛名的行首，平時不是誰都請得動，一向只應達官貴人的邀。今日有嗣王在，自然極盡討好之能事，皓腕纖纖遞來一盞酒，笑著說：「請王爺賞臉，滿飲此杯。」

赫連頌礙於人多，不好掃了大家的興，只好伸手來接，誰知夏行首「噯」了一聲，玉手一讓復又往前一敬，意思是要餵他。

眾人大聲起鬨：「好好好……佳人有意，王爺可不能推辭。」

赫連頌浮起一個無奈的笑，果真來就夏行首手中的杯子，讓她將酒哺進了嘴裡。

大家的興致愈發高昂，其中一個覥著臉，也來討夏行首的酒喝，結果被人軟軟推了回去。明艷的美人飛了嗣王一眼，不勝嬌羞地說：「我的酒，可不是任誰都能喝的。」

這個意思很明白了，今日傾心嗣王，不與他人糾纏。說真的，這位嗣王是風月場中最奇怪的過客，只應酬，不走心。行首們有自己的圈子，也常互通有無，比較恩客，偏偏從沒有人接待過嗣武康王。越是這樣，大家便對他越感興趣，一是喜歡他的才貌地位和錢，二也是出於不服輸的精神，很有興致試一試，自己究竟能不能拿下這個人。

佳人既表明了心意，其他客人自然知情識趣樂於成全，酒過三巡後紛紛起身離席，臨走壓了一把赫連頌的肩，將人按得重新坐了回去。

這時酒閣子裡只剩下他與夏行首，夏行首情意綿綿暗送秋波，膩聲道：「奴今日有幸為王爺獻藝，適才人多，不得好好侍奉王爺，現在總算清淨了，奴為王爺再獻一曲吧，不知王爺喜歡聽什麼曲牌？」

赫連頌對於這種事一向不耐煩，加上今天心情不好，沉聲道：「不用了，酒樓裡到處都是笙簫，吵得人頭疼。今日就這樣吧，回頭讓人給行首打賞，行首回去吧。」

他站起身要走，夏行首心下著急，忙叫了聲王爺，「王爺怎麼不解風情呢，奴欽慕王爺日久，有心請王爺入羅帷。奴在上京也算有些小名氣，多少文人墨客獻殷勤，奴都不願意理會，今日欲與王爺共譜佳話，傳出去，世人只會說王爺風流倜儻，到底奴也沒有辱沒了王爺。」

結果赫連頌聽完，乾脆將不解風情發揮到了極致，他居高臨下看