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長公主帶著貼身的女官離開了，素節探身看，看她沿著木廊慢慢走遠，才縮回身子來，扭頭問肅柔：「阿姐，昨日赫連阿叔要送你回去，你為什麼就是不願意？是因為當初你爹爹因他而死，你記恨他嗎？」

說的都是實情，可是怎麼能夠承認呢，肅柔說：「縣主多慮了，不是這個緣故。」

「那是為什麼？」

「因為男女有別，需得避嫌呀。」她把手裡的剛草攏在一起舂平，比著花器量出長度，一面說，「我給縣主插個鵲橋仙吧。」

素節疑惑地看著她手中的草，那細而硬的草莖根根挺拔，簡直像鋼針一樣。再看看這敞口的花盤，那麼闊大的器口，怎麼看都沒辦法插花，倒不如摘幾顆茱萸扔在清水裡，也許還顯得有意境些。

「又要做橫撒？」素節茫然問，「做了也沒用吧，盤子太淺，插不得花。」

肅柔道：「橫撒也可以變通，不是非得拿樹枝來做。」說著將齊整剪斷的剛草兩頭撐進花器，做出一個拱形的橋樑來，然後在一端卡進一朵小蘭花，再高高嵌入一枝鐵線蕨，那蕨頂圓圓的小葉像雨天街頭層疊的傘面，底下的蘭花就是羞澀的姑娘，簡簡單單三種花材，組成了一幅生動的畫。

素節訝然，「阿姐竟有這樣的巧思！」

肅柔將花盤往前推了推，「花草也有各自的調性，要善於發現它的奇特之處，稍加點綴，它就活起來了。」

這話似乎又勾起了素節的思緒，她看著花盤，喃喃道：「這就是所謂的要得越少，心境就越開闊吧！」

還是昨天的話題，說了一半因長公主來了，就沒能繼續。肅柔總覺得她心裡有事，但再三追問又怕失禮，便頷首道：「美不在花團錦簇，有時候簡單的一點，就有別樣的生趣。」

素節沉默了好一會兒，方吩咐身邊的女使：「你先下去，預備些果子來。」

肅柔知道她有話要說，順勢也打發雀藍，「你跟著去吧，看看可有什麼要幫忙的。」

女使們領了命，福身行禮後退了下去，素節見人都走遠了，方扭扭捏捏道：「阿姐，我心裡有件事，不能同我阿孃說，貼身的女使又不敢出主意，憋得我不知怎麼才好。阿姐是最端穩的人，又比我年長三歲，我想聽聽阿姐的意思，請阿姐為我指點迷津。」

肅柔是個審慎的人，答話自然也不能信口開河，便道：「指點迷津不敢當，不過盡我所能，替你排解排解罷了。」

無論怎麼都好吧，素節現在也有些病急亂投醫了，她是家中獨女，連個兄弟姊妹都沒有，心裡有了事，也不知道該和誰說。對於母親，別看平時溫和體下，其實自己還是有些怕她的。尤其遇上了明知不能得母親贊同的事，更是害怕和她開口了。

好在有這樣一個靠得住的人，雖說只不過見了三次面，但張家的門風也好，她本人的涵養也好，都讓人覺得安心。所以素節鼓起了勇氣衝口而出，「阿姐，我遇上了一個喜歡的人……」然後在她專注的凝視下怏怏紅了臉，低下頭道，「可是這人還未入仕，不過是個舉人，出身門第也不高，自小沒有父母，是靠著哥嫂養大的……阿姐你說，這樣的人若是和我爹孃提親，我爹孃能答應嗎？」

肅柔有些呆住了，沒想到困擾她的竟然是這種事。照著素節的描述來看，兩個人身份的懸殊有些大了，如果換作一般人家擇婿，舉人出身已經很不錯了，參加會試之後魚躍龍門也是常有的事。然而岳家換成了溫國公府，這樣的自身情況顯然是不夠格的，畢竟皇親國戚要臉面，哪裡能容得女兒下嫁寒門。就算是招個入贅的郎子，上京城中大把名流出身的才子可供選擇，何必去找那個人。

然而素節的殷殷期盼，倒讓她有些開不了口。她到現在才明白，為什麼她會抓住那句「要得越少，心境越開闊」不放