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其實這樣的談話處處透出尷尬，不單肅柔這樣認為，他應該也有同感。彼此之間的情況，並不適用拐彎抹角的寒暄，說得越多越無趣，如果只是禮節性地打個招呼，那麼就可以就此別過了。

還好他也打算長話短說，直白道：「關於令尊過世，我心裡一直有愧，這麼多年來，也不知道能為貴府做些什麼，以表我的歉意。早年沒有封嗣王，也不曾領實職，心有餘而力不足，不敢隨意打攪貴府。日後小娘子和貴府家眷，若有用得上在下的地方，還請小娘子不要客氣，大可命人來我府上傳話。」

這番話說得很突然，有些超出肅柔的預料了，她一直以為官場上混跡多年的人，練就了一套圓滑處世的方式，即便是出於真心，也難免遮遮掩掩，兜兜轉轉。

爹爹的死，雖然是因他而起，但若是他有心推諉，或者活得旁若無人些，十年過去，舊債早就消了，用不著特地跑來說這一番話。現在看來，這人還算有心，肅柔雖然照樣忌憚他，不喜他，但看在他還算真誠的面子上，勉強還願意敷衍敷衍。

有點可笑，這人世間的道德標準就是這麼低，害死了人，只要心存愧疚，好像就有要求被原諒的權力。

可是怎麼辦呢，就如祖母說的，今時不同往日了，彼此身份天差地別，人得學得識時務些，才能避免碰得鼻青臉腫。

所以她定了下神，淡聲道：「王爺言重了，事情過去了那麼久，不管有多少恩怨，也都該散了，請王爺無需再放在心上。家父是奉了朝廷之命出征，和王爺個人沒有牽扯，武將殉國，朝廷自有褒獎，昨日不是配享了太廟嗎，我想已經告慰了家父在天之靈，王爺也要釋懷才好。」

她一點都沒有和他過多糾纏的意思，言語間也都是粉飾太平的話術，赫連頌有些遲疑了，難道昨天責難的目光，都是他的錯覺嗎？

但不管是不是錯覺，他對張家終究有虧欠，這些年張矩張秩的仕途，他在背後多少都使了點勁，但對於真正的苦主，好像一直難以找到彌補的機會。

張律的夫人潘氏和幼女，囿於內宅，鮮少與外面接觸，兒子年輕沒有入仕，今年八月才參加鄉試。至於長女，八歲入禁中，幾乎已經和這紅塵割席了，他空有報答的心，也找不到出力的地方。

好在如今情況又有了一點轉機，張肅柔從禁中出來了，一個放歸的宮內人，不可能什麼事都一帆風順。他對張律的虧欠，倒可以彌補在她身上，如此多年的負罪感，也就能夠得以減輕了。

輕舒一口氣，他抬起眼望了望她，涼傘下的人纖穠得宜，面板在日光的映照下，細膩如同緞帛。她抿著唇，略有些倔強，雖然禁中多年的打磨，磨光了稜角，但還是隱約能看出小時候的風骨。

「我沒有別的意思，只是想為侍中家眷略盡些綿力。」

肅柔說：「多謝王爺好意，實在是家下日子過得還不錯，就不勞王爺費心了。」一面轉頭看向傘外，耳畔那小小的碧玉墜子在頸間搖曳，盪出了一彎翠色，「我出來有陣子了，家下祖母一定在盼著我回去，就不多耽擱了。天氣炎熱，王爺善自珍攝。」說完福了福，帶著雀藍轉身離開了。

從舉步到馬車，也不過短短的兩丈距離，雀藍因為小娘子拒嗣王於千里外，心裡難免有些忐忑，邊走邊覷肅柔神色，見她還是原來的樣子，臉上無喜無悲，老僧入定了一樣，也不知心裡在想些什麼。

攙扶她登上馬車，雀藍隨後也坐了進來，伸手放下垂簾的時候朝外看了一眼，那位嗣王還站在那裡，神情似乎有些落寞。

小廝駕著馬車跑動起來，跑出了西雞兒巷，雀藍這才小聲喚娘子，「您不高興了嗎？」

肅柔回過神來，眉間的嚴霜慢慢消融了，抬手掖了掖臉頰道：「天太熱了，我心裡有些煩躁。」

至