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捨不得當然是捨不得的，但也不能因捨不得就放棄好姻緣。潘夫人沒有理會她，轉頭對太夫人道：「母親，我看就定下來吧。」

太夫人道好，因問過了綏之和將之，他們和那郎子是同年，當初一同在國子監讀書，都說他風評好得很，就沒有什麼可再猶豫斟酌的了。

至此適齡的女孩子都有了人家，寄柔也說定了吏部侍郎家的公子。太夫人這一頓飯，吃出了點離愁別緒的味道，但也著實是開心的，今後除了肅柔和最小的映柔，就沒有什麼可操心的了。肩上的擔子輕一分是一分，往後就和和樂樂地，等著往家聘孫媳婦吧。

飯後至柔和肅柔一同走在園中小徑上，至柔說：「阿姐先前還說讓我照應阿孃和弟弟呢，如今好像不成了，我可能還要先你一步嫁出去。」

肅柔笑道：「不要緊，咱們哪個留在家中，就由哪個來照應家裡。剛才聽祖母和母親說起郡公家，我也替你高興，確實是門好親事。」

至柔嘆了口氣，「別人家，哪像咱們家這麼開明，長輩中正，兄弟姐妹間感情也好。」

肅柔安撫道：「相處日久，慢慢就會融洽的。」

反正帶著一點好的期許，去迎接將要到來的新生活吧，只是至柔有些恐嫁，訕訕對肅柔道：「我在家裡橫衝直撞，到了外頭總放不開手腳，不知應當怎麼和人相處才好。」

肅柔當初在禁中，幾乎每日都要和陌生人打交道，對於這方面倒頗有經驗，遂告訴她，「記住四忌，第一忌交淺言深，與不相熟的人，萬萬要保留幾分，不能把心事說與人聽；第二忌隨傳隨到，耳根子過軟，會讓人誤以為好拿捏；第三忌句句不離郎子，家事說得多了招人厭煩，要善於藏鋒；第四忌攀附關係，貴人紆尊賞識，遠比你上趕著巴結強。求來的交情不得長久，不得長久的朋友，交了也是白交。」

至柔聽完很受用，但也唏噓不已：「阿姐這樣的通透，究竟是經過多少磨礪才養成的啊！你放心，這些話我都記在心上了，我有這樣的長姐，自己也要自省，不能給你丟人。」

姐妹倆說笑著又走了一程，到了分道的地方，話別回自己的院子了。

第二日肅柔命蕉月把交子1預備好，吃罷了午飯小小歇息了一會兒，便乘車趕往楊樓街。

從舊曹門街過去，馬車篤篤走在行人稀少的大路上，這樣的大暑天，午間人都懶洋洋地，偶而看見幾個賣甜瓜、鵝梨、紅菱沙角兒的，也是慵困地拍著芭蕉扇，半合著眼打盹兒。

肅柔打起垂簾看，昨天的路徑又走一遍，今天看來那院子也依然很合心意。嘴上不說，但心裡還是有些擔憂，怕好好的又不成了，總不能真讓牙郎倒賠十兩銀子。

終於到了院子前，恰好牙郎前後腳趕到，下了馬站在車前招呼，「小娘子來得正巧，屋主已經到了，人在屋裡候著呢，請小娘子隨我來。」

肅柔踩著腳凳下了車，邁進院門後朝上房看，見直欞門洞開著，半掩住屋主的身形，只看見一片石蜜色的袍角翩翩，一轉身，人又走開了。

第35章

肅柔懸著的心終於放了下來，起先還有些擔憂，怕到了這裡，又被告知屋主臨時有事來不得了。如今既然人在，總算能夠說上話，只要說上話，後頭的事就好商量了。

牙郎殷勤地引路，「小娘子請……小人費了好一番口舌，才請得屋主出面。」

肅柔說是，「眼下大熱的天，情願在家中納涼，也不願意外出。這次多謝你，只要事成，後頭的酬謝少不了。」

牙郎嘿嘿地笑，「小娘子太客氣了，小人就是靠這個吃的，沒有辛苦一說。回頭您二位細聊，用得上小人的地方，小人再插嘴說合說合。不過二位都是貴人，事情必然好商議得很，不像那些平頭百姓賃屋子，說得口乾舌燥