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她不說話，他知道她還不能適應，但暗裡感慨著，這顆不解風情的銅豌豆，已經開始發芽了，也許過不了多久，就會開成嬌俏的花，只是現在還需要耐心靜待。

戀戀不捨，到了門前，她將他送到檻外，看著小廝把馬牽過來，叮嚀了句：「天氣燥熱，王爺快馬加鞭吧。」

他說好，腳下卻挪不動步子。頭一次對一個姑娘心動，尤其人家給他好臉色看的時候，他就順杆爬，徹底把心遺落在人家身上了。

其實要說年紀，他也不小了，若是娶親早些，連孩子都該開蒙了。自己出入風月場所，雖沒沾過葷腥，但見識得也不少，就是從來沒有過這種欲罷不能的心情。

探過去在她手上一握，「我走了。」

肅柔赧然說：「走吧。」

他這才接過馬韁，翻身上馬。

一個慣會馬背上作戰的人，動作自是行雲流水、一氣呵成。肅柔看著他拔轉馬頭，深深又望她一眼，到底決然一策，向長街上跑開去。她就這樣目送他走遠，待身影徹底消失不見，方回身返回歲華園。

太夫人心裡記掛金家郎子的事，肅柔進門時，元氏已經被召過來了，太夫人氣惱得很，把小几拍得砰砰作響，「一個武將摔斷了腿，這可怎麼得了！寄柔好好的姑娘，難道要嫁個瘸腿的郎子嗎！」

元氏還在彷徨，「只說摔斷了腿，究竟嚴不嚴重？或者只是挫傷了筋骨，養一養就會好的。」

太夫人一向知道這媳婦是個麵人，尚柔的婚事已經被她弄成了這樣，再來個寄柔，那長房就該亂套了。

轉頭吩咐馮嬤嬤：「快去和將之媳婦說一聲，讓人到家就上這裡回話。」

馮嬤嬤應了聲是，匆匆往外傳話去了，剩下婆媳兩個愁雲慘霧，太夫人只管一聲接一聲地嘆息。

肅柔上前勸解：「祖母別著急，先問過二哥哥是不是親眼見到的，倘或也是聽人傳話，說不定有誤。」

太夫人抬手指了指房簷，「就是有預備，從那麼高的地方跳下來還怕傷了腿呢，和人角牴被推下來，難保不像個蛤蟆似的四腳著地。」邊說邊嘆氣，「既然定了親，怎麼不知道保重自己，遇見這麼莽撞的郎子，真是糟心得很。」

又等了兩盞茶，聽見女使在廊上叫二公子少夫人，太夫人支起身子朝外看，見人繞過屏風進來，忙道：「將之，那個金家公子到底怎麼樣了？」

將之蹙眉道：「被人撂下了高臺，當時我跟前一個副將在場，眼看著腿都打了個轉了……」說著搖頭，「那條腿，怕是不成事了。」

元氏一聽，捂著臉大哭起來，「定親才兩三日，怎麼就出了這樣的事！這下怎麼辦才好，瘸了腿，怕是連公職都保不住了，我們寄柔的命怎麼這麼苦，難道上輩子造了什麼孽嗎！」

太夫人失魂癱坐下來，嘴裡喃喃道：「怎麼辦……這可怎麼辦！」

這時寄柔從外面進來，進門便聽見她母親的話，白著臉道：「那個金臥虎的腿瘸了嗎？這下可糟了……」轉頭對太夫人道，「祖母，咱們退親吧！」

事到如今沒有辦法，要是情況果真壞得這樣，也只剩退親一條路了。只是人家剛遭了難，眼下就提退親的事，有些不近人情，外人議論起來對張家也不利。思量再三，讓人趕緊把大郎主叫回來。一家子商量了半晌，最後決定下來，明日讓綏之和將之往金家去一趟，以探望為由，好歹打聽一下金臥虎的傷勢究竟怎麼樣，其他的再作打算。

及到第二日，綏之和將之下職之後便往金府上去了，門房把人請進門，金侍郎夫婦上前接待，但臉色顯得有些灰敗，勉強支應著，將人引進了金臥虎的臥房。

進門一看，就見金臥虎仰在床上，右腿拿木板固定著，用白棉布纏了個結實。想是忍痛得過了，面如金