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馬車篤篤走在長街上，一簇簇的燈亭照亮她的眉眼，她靠著車圍子說：「我對將來的郎子沒有什麼期許，只要兩下里能過得日子，嫁給誰都一樣。那位嗣王，早前因為爹爹的緣故，我很討厭他，但有時候想想，他說得也沒錯，爹爹的死是因為當時的政局，我也不能揪住了他的一點錯漏，就沒完沒了地怨恨他。但……道理是這樣，心裡總是邁不過那道坎，畢竟若是沒有他，爹爹說不定現在還活著。」

雀藍想得很簡單，正因為簡單，反倒讓人醍醐灌頂。她說：「郎主要是活著，小娘子沒有十年的禁中生涯，但是到了十五六歲也會參加採選吧。萬一被選中，還是得進宮，得寵倒還好，要是不得寵，一輩子當個郡君美人，還不如現在呢。」

肅柔聽她這樣說，居然有種茅塞頓開的感覺。確實每一段經歷都是上天安排好的，若是不走這條路，那便是另一條路，這條路有選擇，那條路可能一條道走到黑，那麼相較之下，現在這樣還不算太壞。

她帶著點自嘲的口吻，笑道：「我以前總勸別人，結果事情到了自己身上，反倒沒主張起來。」

雀藍問：「那小娘子如今有主意了嗎？」

肅柔含糊地笑了笑，未置可否。恰好馬車進了側門的小巷子裡，付嬤嬤已經站在臺階前接應了，便從車上下來，直入歲華園用晚飯。

今日綿綿也在，進門就看見她正和太夫人眉飛色舞說著什麼。發現肅柔回來，忙站起身叫了聲二姐姐，肅柔笑著說：「讓我來猜猜，可是有什麼好事……」作勢沉吟了下道，「與伯爵公子的八字合過了，是天造地設的一雙吧？」

綿綿臉紅起來，扭著裙帶小聲說：「小時候阿孃就替我算過命，說我是大富大貴的命格，將來還能旺夫家。」

太夫人聽了發笑，「自己家裡這麼說，到了外人面前，可不興這麼口無遮攔。」一面招呼肅柔坐下，細細同她說，「換過了庚帖，咱們這頭也託了欽天監的監正合算，兩個人的命格雖有些小疙瘩，但總算無傷大雅。今日伯爵府那頭也傳了話過來，說一切妥帖，等過兩日就來納徵請期。下半晌又接了你姑母的書信，信上說她已經啟程往上京來了，到底膝下只有綿綿一個，婚姻大事不是兒戲，她也牽掛得很。」

肅柔很高興，「算算時候，我有十多年沒見過姑母了，要是能早早來上京，一家子也好團聚。」

太夫人說可不是，「她這一去江陵府，有五六年不曾回來過了，我心裡很記掛她，也不知申郎子對她好不好。」

關於好不好，各人領悟幸福的能力不一樣，當初姑母是下嫁申可錚，原本應該倍加珍惜才對，但婆母作梗，以姑母生不出兒子為由，強行給申可錚納了兩房小妾。這兩房小妾，倒也不是虛設的，其中一個曾經有孕，但不久便滑了胎，自此之後再也沒有懷上過。姑母沒有責怪申可錚背信棄義，仍舊與他平靜過著日子，所以夫妻之間的事冷暖自知，好與壞，也不是外人能參透的。

瞧了綿綿一眼，她正坐在燈下吃果子，視線相撞，浮起一個只有受盡寵愛的小姑娘才會綻放的嬌憨笑容。肅柔便去寬慰祖母，「若是姑父待姑母不好，哪裡能養出這樣的表妹來。」

綿綿點頭不迭，「我爹爹對我阿孃很好，常是我阿孃說一，爹爹不敢說二。」

太夫人笑了笑，心裡感慨到底是年輕孩子，不知這說一不二里頭，飽含了多少辛酸。

這些且不去說他，太夫人轉頭對肅柔道：「上次嗣王的婚書裡頭夾帶了庚帖，我拿你們的八字也一併合過了，照著監正的意思，實在是命定的好姻緣。我想著，倘或真是好，也可退一步思量，事急從權，總要有所取捨。好在我看嗣王人品不錯，就算小時候頑劣，那也是十幾年前的事了，如今辦事周全，說話也很有分寸。再者，這樣念舊情的人不多見