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他循循善誘，緩慢的語調如銀片上悄然擴散的荼蘼香，帶著迷惑的氣息，挑起了小小酒閣子中曖昧的情調。

肅柔恍了下神，空洞的視線下，見夕陽垂在天邊，汴河的碼頭迎來最後一片盛大的餘暉，而閣子內的光線，卻逐漸幽暗下來。

班樓的用具，做工和材料都是頂頂上乘的，尤其這樣天字號的酒閣子，擺放的都是花梨的矮几。肅柔想，製作這矮几的工匠必定花了很大的力氣來打磨它，形態優雅之餘，觸手能夠感覺到細膩的涼意。

不知是不是因為木質太好，桌面線條太流暢的緣故，對面的人起先擱在桌沿的手，慢慢攀越了一重重對稱的蝶紋，向這裡探過來。

他是要搬動碗碟嗎？或者還想再點一盞茶？都不是的。

他傾前身子，指尖越過中線，一直向她的手遊來。肅柔悚然，來不及考慮，便一巴掌重重拍打在他手背上。他呆了呆，訝然看向她，她震驚過後怒氣繁熾，一副被輕薄的樣子，恨聲道：「王爺想幹什麼！」

赫連頌依舊保持著那個動作，那隻善於點茶的白淨右手上，慢慢浮起了三根指印。她目光如電，拿看殺父仇人的眼神看著他，他覺得有些委屈，慢慢移開那隻手，翻過手掌讓她看，掌心的蟲子被壓得稀碎，根據四仰八叉的肢節來看，應當是隻蜘蛛。

肅柔怔住了，看看他的手心，再看看他，為了緩解尷尬，訕訕笑了下，「這天字閣裡，居然還有蜘蛛？」

他神情落寞，垂著眼沒有說話。

肅柔知道自己冤枉人家了，也有點想不明白，明明很正式的一場會話，為什麼最後會演變成現在這樣。但事情已經發生了，逃避不是辦法，現在能做的就是喚外面的過賣打一盆水來，為嗣王盥手。

赫連頌這手洗得無情無緒，因手背上紅了一大片，引得過賣戰戰兢兢，「王爺可是被咬傷了？小人這就取藥來……韓家蟲藥，治蚊蟲叮咬是一絕。」

肅柔愈發窘迫了，不過赫連頌這人還算厚道，淡聲說不必，替她解了圍，「不留神，敲了一下。」

過賣這才放心，忙取了巾帕來侍候他擦手，收拾停當後方端盆撤下去。

酒閣子裡的氣氛很凝重，好半晌肅柔才鼓起勇氣來，說：「王爺，剛才是我唐突了。」

赫連頌笑了笑，「不要緊。」心下暗想悶頭一撞都經歷過，拍打一下也不算什麼，「不過定親的事，咱們還是要商量好，我府裡已經預備得差不多了，後日黃道吉日，我請了太傅杭至善做大媒，向貴府上提親。杭太傅是我與官家的老師，辦事一向公允，且他位列三公，有他做媒，也好體現我的誠意。」

肅柔還有什麼話可說，點頭道：「一切聽王爺的安排。」

對面的人見她沒有異議，心下安然，不過剛才那一下打得是真疼，他不自覺地撫了撫，就是這個動作，又引發了肅柔新一輪的愧疚。

無地自容，這是她生而為人以來，頭一回有這樣的感覺。現在真是後悔，今天不該見他的，也許約在明天就沒有這樣的事了。可惜世上沒有後悔藥，不過往後愈發警醒自己不要莽撞，先動腦子後動手罷了。

至於赫連頌，畢竟是位有風度的王侯，剛才那點小意外如清風過境般，沒有留下任何痕跡，和聲道：「小娘子只知我叫赫連頌吧，我有小字，叫介然，小娘子往後喚我小字，外人看來也親近些。」

善在身，介然必以自好也，倒是個堅定不移的名字。不過彼此這樣的情況，貿然去喚人家小字，過於輕浮了，肅柔委婉道：「還是用官稱吧，人前人後都方便。」

反正怎麼稱呼都隨她，赫連頌也並不強求。

彼此又略坐了一會兒，太陽漸漸西沉了，肅柔看了看天色打算告辭，對面的人也站了起來，和煦道：「我送小娘子回去吧