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「那就再等等，且不著急。」肅柔攜了她的手，從亭中走出來。

仰頭看一看，雲彩奔湧，說不定午後會變天。這個時候去瓦市採買，可以乘著雲下的陰涼出行，馬車跑得快些，簡直像頭頂撐著大傘。

年輕的姑娘，心裡能裝下多少沉重呢，素節是含著金湯匙出生的，她的人生中沒有惆悵，與葉逢時不逢時的相遇，已經是十幾年中最大的一場傷風了。兩個人照著先前的約定，去了香藥鋪子買各色香料，又去鮮花鋪子採買時令鮮花，滿滿裝上一車，坐在花海里吃著乳糖真雪，分外地高興。

回來的時候果真有些變天了，先前的風和日麗消散殆盡，穹頂烏沉沉地，像鍋底倒扣在眉際。肅柔把素節送回公府，素節不願意讓她走在雨裡，一徑挽留著，「夏天的雨來去都快，阿姐等雨後再回去吧！要是下半天，那夜裡就和我睡，我讓人去你府上回稟一聲，好不好？」

肅柔說不了，「今天一定得回去，明日還有要事，來不了公府了，你不要等我。」

素節哦了聲，扭頭朝嗣王府方向望過去，見府門大開著，不時有人進出走動。素節咧了咧嘴道：「阿姐要是真的嫁給嗣王也不錯，咱們兩府離得這麼近，將來串起門來多方便！」

肅柔訕訕搖頭，「快別說笑了，進去吧，要下雨了。」

話音方落，「啪」地一下，雨點打在門前的臺階上，灰白的石面上立刻透出一個深色的印跡。僕婦忙上前打傘，肅柔朝素節回了回手，自己踩著腳凳坐進了馬車裡。

簾子放下來，門扉也緊緊闔上，坐在車內聽外面雷聲陣陣，恍惚覺得那雨點有鴿子蛋大小，密集地打在車棚上。

雀藍掀起視窗竹簾朝外看，細碎的水珠濺了人滿臉，她忙縮回來，抬袖擦了擦道：「昨日剛種下的花苗，今天下這麼大的雨，怕是都要澇死了吧！」

肅柔倒不擔心這個，只覺外面的暑氣被雨澆滅了，渾身都透著清涼。

車停在了側門的小巷裡，從腳凳上下來，只一腳，鞋底便濕透了。那匯聚的雨水像個微觀的洪流，浩浩蕩蕩向大路上流淌過去，院內的紫薇樹探出牆頭，偶而落下一瓣香，正墜落進水裡，於是水流推著細小的花飛快地向前滾動，讓她想起在禁中時候，往楓葉上題了詩放進水裡，穿院而過的小溪帶著葉子漂流到宮外去。聽說曾經有宮人因這個覓得了如意郎君。現在想想，真是一片純情的寄託啊。

她垂首駐足，看花去遠，門裡的蕉月打著傘迎了出來，訝然說：「小娘子怎麼愣著？鞋都濕了，別受了寒氣。」邊說邊來攙扶，把人擁進了門內。

下著雨，日子就變得很慢，很閒在。肅柔沒有去歲華園，留在自己的小院子裡堆灰山，隔火焚香。前幾日至柔送來了上年做的濃梅香，今天到了開封的時候，揭開小小的瓦罐，一蓬濃鬱的香氣彌散開來，取銅箸夾出一丸放在銀葉上，溫吞的炭火慢慢炙烤，香丸褪去了蜜氣，只剩下純淨的檀香和乳香。

開啟一本書，點上一支油蠟，借著燈火看上一個時辰，午後的時光在閒適中悠然度過。到了晚間再過太夫人那裡用飯，身上還帶著淡淡的香氣，綿綿湊過來仔細嗅了嗅，「這是什麼香，恁地好聞？」

肅柔說是韓魏公濃梅香，把製作要用的香料都告訴她，綿綿聽得雲裡霧裡。

太夫人偏身在那裡看馮嬤嬤碾杏仁，聽見她們的對話，囑咐綿綿道：「得了閒，跟著你姐姐學學制香和點茶吧！既然打算嫁進伯爵人家，這些風雅的東西不說精通，好歹要會。別等日後婆媳妯娌間談論起來，你一竅不通，可要招人笑話的。」

綿綿只好應了聲是，不情不願地嘟囔：「做什麼非要自己動手製香，外頭不是有現成的買嘛。還有點茶，一遍又一遍攪和，刷鍋水一樣，有什麼好喝的。」