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如果太后活著，她可能又是另一番境遇，也許成為官家的後宮，也許許給了王侯將相。

不過現在也沒什麼不好，見過了世面，再回來重新開始。原本閨閣中春花秋月的閒暇，換成了對這世界的洞察，結交過各種各樣的人，見識了各種各樣的事，對她來說不是耽誤，是一種積累。

姐弟倆有一搭沒一搭地閒談，轉眼到了張宅大門前，女使和僕婦已經在階前等候多時了，上前搬了腳凳攙他們下車，並不立刻迎進府裡，先在門廊下搭起了步障。這是很要緊的事，像這樣大族，最在乎的就是吉利，進門穿素服是大忌，須得換上常服，才能入內。

一切收拾停當後，僕婦們撤下步障，姐弟倆先進歲華園向太夫人回話，太夫人問：「一切都順利吧？」

肅柔說是，「一切都順利，工部還替爹爹鐫了神主，看上去氣派得很。」

太夫人輕捺了下唇角，喃喃道：「氣派麼……」怕在孩子們面前流露出傷感來，忙又重新振作了精神，招呼馮嬤嬤，「快把小食端上來。」

話音才落，馮嬤嬤已經領著女使進來了，從食盒裡搬出各種花式點心和乳酪糕餅，又捧了兩碗澄粉水團到他們姐弟手裡，笑著說：「二娘子和三公子都愛吃的，老太太一早就讓準備了。」

那圓溜溜的糰子浮在碧清的湯裡，頂上還有胭紅的頂花，看著很是可愛。肅柔剛接過銀匙，頡之的水團已經下肚了，太夫人哎喲了聲，「慢點吃，不怕噎著！」

頡之站起身來擦了擦嘴，「男子漢怕什麼噎著，我還要回去背書，先走一步了。」說著向太夫人和長姐拱了拱手，一溜煙地跑了。

太夫人對於這個孫子自然是很疼愛，透過月洞窗看他快步走出了院子，方轉頭問肅柔：「你伯父和叔叔沒有一道回來？」

肅柔說沒有，「臨走的時候被嗣王叫住了，大概有什麼事要商議吧。」

太夫人哦了聲，知道她說的是嗣武康王赫連頌。提起他，就想起兩人小時候的過節，太夫人只怕孫女還記仇，便切切地叮囑：「君子不念舊惡，事情過去十幾年了，就放下吧。日後萬一再見，切記收斂脾氣敬而遠之，別再唐突人家了。」

肅柔聽了失笑，「祖母還怕我去尋仇嗎？」一面放下荷葉盞，掖了掖嘴道，「先前在太廟外見了那位嗣王，心裡確實是有些憤恨的，但畢竟時過境遷了，也不想再提以前的事了。」

太夫人說這就好，「到底他和你伯父叔父同朝為官，如今又封了王爵，咱們不好去得罪人家。往後只要井水不犯河水，各自相安無事，也就天下太平了。」

肅柔道是，頓了頓來徵求太夫人的意思，「我想明日去拜訪長公主和縣主，不知祖母怎麼看？」

說起這件事，倒一直在心上，太夫人撫膝思忖了下道：「去一去也好，人家畢竟遣人來過，要是一直不給回應，還以為咱們拿大。不過你要謹記一點，過去不是為女師，更不是做女使，只是還個禮，走動走動罷了。」

肅柔明白祖母的意思，皇親國戚心高氣傲，如果不好相處，寧願只是禮節性地來往，不必有更深的接觸。

她說是，「孫女記住了，那我回去準備拜帖，先遣人送過去。」說罷起身福了福，返回自己的院子了。

閨閣女子的拜帖和男人的不一樣，並不經過門房勘驗，而是直接送到內宅女眷手上，因此所用的紙張很講究，須用薰香的泥金小箋寫上拜訪的時間，最後落款「張氏二孃敬拜」，就可以派遣僕婦送到溫國公府上了。

待一切忙完，看看更漏，到了午正時分。外面樹頂的知了叫得聲嘶力竭，雀藍進來換香，扭頭見她掩口打呵欠，笑著說：「娘子睡一會兒吧，今日一定累壞了。」

累是真累，一上午謹小慎微，兩條腿裡沉沉地，像灌了