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太夫人說沒有，「畢竟媳婦不回家，家也不成個家，侯爵夫人這上頭是鬧得清的，無論你長姐說什麼，都應承了。只是我瞧那個陳盎，半點悔改的心也沒有，嘴上說得漂亮，行事還是照舊乖張，你長姐繼續和他過日子，往後恐怕還是不能省心。」

肅柔道：「省不省心，就看長姐自己，只要是不想管，就算他把天捅個窟窿，也和長姐不相干。」

太夫人嘆息，「你長姐心軟，也不知能不能下定這個決心……算了，走一步看一步吧。」說著頓了頓，復又叫了聲肅柔，倒也不是正經八百問她意思，不過閒談式地提及，「今日你長姐婆母給你說了一門親事，是延康殿大學士孔令章家的二公子。」

肅柔哦了聲，「祖母替我拿主意吧。」

旁聽的綿綿一陣納罕，奇怪，她怎麼不侷促？怎麼不臉紅？難道不關心自己的婚姻嗎？

轉頭又看向太夫人，太夫人還是平淡的語氣，緩聲道：「門第倒是個好門第，可惜這二郎不是娶正室夫人，他前頭結過一門親，夫人上年病死了，如今要再續弦，孔夫人看中了你，特意託了侯爵夫人來說合。」

這些事情，並沒有瞞著的必要，肅柔不是沒經過事的無知孩子，既然從禁中出來了，往後勢必會常遇各種令人不快的把戲。譬如男方這種情況的提親，今日沒有孔家，明日也有孟家，唯恐她傷心就不告訴她，日後要是自己面對了，豈不是更加措手不及？

所以太夫人有心看她的反應，也好探一探她對將來郎子的要求。

綿綿本以為她會生氣，畢竟待字閨中的名門千金，又是嫡長女，頭一個來提親的竟是個鰥夫，對她的自尊來說應當是個不小的打擊。

誰知她好像沒往心裡去，甚至很認真地思忖了下，「若是人品好，才學佳，前頭娶過親也沒什麼。」

綿綿訝然，叫了聲二姐姐道：「原配夫妻才情深呢，好好的，做什麼要給人當填房？」

肅柔笑了笑，「長姐和姐夫是原配夫妻，我瞧長姐煩心事也一堆，所以好不好，還是要看郎子的人品。再說我在禁中十年，年紀確實大了，我料孔家也是看準了這一點，才託侯爵夫人來說親的。」

她知道自己目下的情況，並不是說十八歲就老得要給人做填房了，不過是預先有了準備，才不會一次次難堪。

太夫人見她有這樣胸襟，其實很高興，人就怕好高騖遠，越是自恃身份，境遇越是慘澹。倒不如這樣的好，看清這個世道，對一切有準確的把握和衡量，選與不選自己拿捏，續弦的男人，未必都是不可靠的。

當然，姑娘不能隨意屈就，這點太夫人已經替她劃好界限了，「十八歲，又不是七老八十，郎子家世如何暫且不說，起碼是頭婚原配。孔家的提親，我並未應準，下月的金翟筵上少不得碰見孔夫人，屆時她要是再說什麼，你心裡要有個數。」

肅柔噯了聲，不答應也不得罪，就是了。

這時馮嬤嬤進來回話，說晚飯都預備好了，肅柔和綿綿便過去攙扶太夫人進了小花廳。三個人坐在微微的晚風裡用飯，席間太夫人逗趣問綿綿：「綿兒將來要許什麼樣的人家？」

綿綿扭捏了下，也學肅柔的態度回太夫人，「請外祖母給我拿主意，外祖母瞧得上的，必定是好的。」

太夫人嗯了聲，「倒也不必求門第多高，最要緊是通情達理，家中長輩不能捧高踩低，這樣的人家，過起日子來不辛苦。」

綿綿聽外祖母這麼說，心裡不由有些失落，她覺得自己既然投奔了外家來，就是為了跳出以前的圈子，找個有頭臉的顯貴之家。外祖母的擇婿標準適合肅柔，卻不一定適合她，門第不高的小吏，老家有很多，早前縣丞家還動過結親的心思，是阿孃推說上京外祖母已經替她看好了人家，要是嫁來嫁去還