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普天之下，沒有不存私心的後母，尤其這潘夫人，長的就是一張不好相與的臉。二娘子是太夫人帶大的，太夫人心疼，這位繼母可未必。留著一個年長的繼女不許人家，自己親生的女兒卻到了議婚的年紀，要是按著長幼有序，豈不是連四娘都要被耽誤了！

所以陳夫人換了個策略，打算圍魏救趙，誠摯地遊說潘夫人：「咱們是自家人，都盼著孩子好，孔家這門婚事雖不能說上乘，但也差不到哪裡去。我這人說話直，心裡有什麼就說什麼，依我之見二娘子在禁中這些年，蹉跎了青春，也錯過了說合親事的好時機。如今孔家既然有意，老太君和二夫人不妨考慮考慮，先不急著回絕人家，暫且敷衍著，看看形勢再說。」

潘夫人一向不苟言笑，陳夫人這番話，沒有換來她多餘的表情，給足了面子，虛應了她一句，「二娘子是老太太帶大的，婚事全由老太太做主。」

所以這個問題像蹴鞠，又被踢到太夫人面前。陳夫人一時有點尷尬，為了緩解這種尷尬，她給自己找了個臺階下，笑道：「我今日原就是順便和老太君提一提，讓府上知道有這個事罷了。過幾日的金翟筵，老太君和夫人們總會帶著小娘子們一齊去的，到時候讓孔夫人親自和老太君說吧，老太君也瞧一瞧孔家的誠意。」

說著轉頭瞧簾外，見陳盎已經把孩子給了乳母，自己正背著手站在月洞窗前，背影看上去無聊得很。

陳夫人此行雖然沒能從太夫人嘴裡套出個準話來，但自家的事總算圓滿解決了，便站起身道：「時候差不多了，侯爺還在家等著抱孫子呢，我們這就回去了。請老太君放心，早前澄川糊塗，讓尚柔受了很多委屈，往後不會了。院子裡的妾室女使，我也會好好管束的，若是再生亂，不必老太君說，我自會清理門戶，給老太君一個交代。」

太夫人對這門親事，其實已經不抱多大希望了，尚柔既然不打算和離，往後也是湊合過日子而已，大可不必給這些虛頭巴腦的承諾。

不過既然人家好意思說，自己也要當真話來聽，便很承情地點頭，「有侯爵夫人照應，我還有什麼不放心的。」一面叮囑尚柔，「回去之後小心身子，宋提領開的藥方，好生吃上一個月，千萬不能怕苦就撂下了。」

尚柔道是，「我記住了，祖母放心吧。」說罷轉身對陳夫人道，「母親，先前院子裡的婆子處置了好幾個，人手怕是不夠用，我在家時倒有幾個用得慣的，這幾日伺候得也很好，想帶回去使喚，聽母親的意思。」

陳夫人一聽要從孃家帶人，有些遲疑，「擔心不夠用，從別處抽調就是了，這府裡的人都是親家產業，把人帶回去，恐怕親家不便。」

太夫人已經知道她們姐妹的打算了，肅柔替她長姐出的那些主意，太夫人也覺得很可以實行，因此自己先放了話，笑道：「本來就是尚柔院子裡的老人，用著稱手就行。回頭讓她母親把那些人的身籍文書找出來，尚柔一併帶回去。我們張家雖不是大富之家，但孩子要幾個女使婆子，還是給得起的。「

既然這樣，陳夫人也不好推脫，畢竟孃家願意賞人，收不收是尚柔自己的事。就是這回耳報神怕是留不住了，陳夫人心裡多少有些懊惱。張家到底不是等閒的門庭，以前尚柔任人揉圓搓扁，這趟回了孃家幾日，眼見有了主張，想必是太夫人替她籌謀妥當，打算在陳家自立為王了。

含含糊糊應下，又略坐了片刻，等著女使替尚柔收拾隨行的東西。本來以為不過帶上兩三個婆子，結果一看好傢夥，竟有四個女使，五六個僕婦。

陳夫人有點晃神，指著這些人，回頭看尚柔，「要帶這麼多？」

尚柔輕描淡寫，「都是以前伺候慣了的。這幾年我身邊的陪房女使都大了，連著放了三個出去，兩個嬤嬤慢慢也上了年紀，辦事不像早前利索了。這