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太夫人正中下懷，嘴上敷衍著，「四郎這樣的才學相貌，何至於如此。說年紀大，二十七不正是如日方中的時候嗎，且年紀大些的郎子會疼人，我瞧能配上四郎的，倒是前世修來的福氣呢。」邊說邊給女兒遞眼色。

申夫人心領神會，說笑著對王太夫人道：「我有個好主意，寄柔才退親，四郎的親事也沒定下，男未婚女未嫁，要是能湊成一對，豈不是兩全其美嗎？」

肅柔聽了半日，終於明白過來，原來祖母是作了這樣的打算。

轉頭再看王太夫人，見她微一怔愣，訝然道：「你是說寄柔與我們四郎嗎？好是好，可兩個人差了十來歲光景，怕委屈了寄柔啊。」

太夫人笑起來，「這是哪裡的話，我瞧趁錦這個提議不錯，倘或真能成，也是一樁好姻緣。不瞞你說，我們家寄柔性子直爽，要是把她許給別家，我還有些愁呢，若是和四郎結成一對，那我就沒什麼可擔心的了。咱們兩家由來交好，有什麼話也可直截了當地說，早前你屬意肅柔，可惜肅柔已經和嗣王定下了，寄柔在我心裡和肅柔是一樣的，一樣乖巧聽話，一樣知進退……」一面說，一面拍了拍王太夫人的手，「老姐姐，依我之見是個妥當的好姻緣，如今只聽你的意思了，你看怎麼樣？」

王太夫人一時還有些回不過神來，遲疑道：「四郎在泉州任職，一年之中沒有幾日在上京，要是讓寄柔去泉州，你捨得麼？」

其實還是有託詞在裡頭，怎麼換了肅柔，就全不擔心這個問題了？

太夫人道：「我們的孩子，一輩子都在上京，走不出這個圈子，倘或有機會往外頭的世界看看，也沒什麼不好。再說寄柔是姊妹裡頭最活泛的一個，要是能離開上京，咱們且擔心呢，她怕是要高興壞了。」

這麼說就沒有什麼好猶豫的了，王太夫人臉上重新浮起了笑容，撫掌道：「真是無心插柳了，誰也沒想到，緣分竟在這裡等著。這樣，咱們既是自己人，也不興納採、問名了，我把四郎的生辰八字給你，你且叫人合上一合，若是兩下里沒有刑剋，就直接納徵吧。泉州畢竟離上京好些路，一來一回且費工夫，只要一切都妥帖，就讓四郎快馬加鞭趕回來，到底公務再要緊，婚姻大事也不敢耽擱。」

兩下里這就說定了，原本兩位太夫人閨中時候就交好，如今能聯成兒女親家，愈發皆大歡喜。

太夫人忙讓女使取筆墨來，各自寫下了孩子的年庚交換，反正家事人品都是清楚的，只要八字不犯沖，那麼這件親事基本已經說定了。

王太夫人笑得心滿意足，「早前我只留意上頭兩個姐姐，竟不曾好好相看寄柔。」

太夫人忙吩咐馮嬤嬤：「快請五娘過來，給王家祖母請安。」

馮嬤嬤領了命，親自上寄柔院子裡去了，到了那裡，見她們姐妹在一處，正研究怎麼打眼下最時興的穗子。馮嬤嬤笑著說：「五娘子，快別玩兒了，老太太那裡有請呢。」

寄柔茫然站了起來，「又出什麼事了嗎？」

綿綿聽馮嬤嬤話語間透著喜興，便追著問：「可是有人來給五妹妹提親了？乖乖，這麼臭的脾氣，竟是個香餑餑，前日才退親，今日就有好事了？」

寄柔白了她一眼，「我哪裡脾氣臭了，就你，整天擠兌我！」

至柔也來纏著馮嬤嬤打探訊息，馮嬤嬤被鬧得沒法兒，哎呀了聲道：「就是說合親事，說的是王家的四郎，市舶司任提舉那個。」

大家譁然，「先前要聘二姐姐那個？」

綿綿嘖嘖，「上回在楊樓還見過呢。」轉頭問寄柔，「你那日可看清楚？原來你竟是要配那個黑女婿。」結果招得寄柔推了一把。

馮嬤嬤忙打圓場，「人家原不黑，小時候我還見過呢，白白淨淨的小公子，後來因在市舶司任職，天天風