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太夫人一心盼著金家先提退親，如今心滿意足，嘴上也願意說兩句順風話，無限惋惜地說：「上回我打發大郎和二郎過金府上探望，那時候並未見有多嚴重，金侍郎還說不是大事，讓咱們放寬心呢，這才短短半個月，傷情就驟變了嗎？可憐見的，三公子這麼好的孩子，吉人自有天相，慢慢養著，終會好起來的。如今金府上既然想退親，那咱們也沒法子，就請帶話給侍郎與夫人，聘禮聘金我們照原樣退回去，請三公子好生將養，日後再覓一門好親事吧。」

都轉運使夫人帶著話回去了，躲在簾子後面的綿綿忙打發薈兒：「快去給五娘子報信。」自己撫掌從簾後出來，笑著說，「外祖母可以放心了，金家主動提了退親，五妹妹這回可有救了。」

不多會兒就見寄柔從月洞門上跑進來，提著裙子上了臺階，進門氣喘吁吁地看看太夫人，又看看申夫人，「祖母，姑母，這是真的嗎？」

太夫人頷首說真的，「倒也奇了，金家前幾日一向很避諱，今日不知怎麼，就託了都轉運使的夫人過來，提了退親的事。」

寄柔幾乎要哭出來，哽咽著說：「二姐姐昨日去託了嗣王，一定是嗣王想辦法辦成的。我原以為會拖上兩日的，沒想到今日就立竿見影了。」

申夫人訝然看了太夫人一眼，「這嗣王倒果真實心替張家辦事。」

太夫人感慨萬千，撫著膝頭道：「我冷眼看了許久，難得這樣有情有義的孩子，肅柔能嫁他，將來就算看在她爹爹的份上，嗣王也不會虧待她。只是有一樁，我心裡總牽掛著，他畢竟是質子，留在上京十幾年，終有要回去的一日，到那時候究竟是將肅柔帶走，還是夫妻分離，都叫我覺得不忍心。」說著搖了搖頭，「眼下含糊著過，確實沒什麼不好，將來只怕還有懸心的時候。」

申夫人的想法很簡單，「夫妻若是情深，能走自然一道走，可要是不見得那麼恩愛，趁著年輕和離再嫁，也不是壞事。」

太夫人笑起來，世人都是這樣，說起別人的時候快刀斬亂麻，其果決，彷彿天下沒有為難的事。可一但事情落到自己頭上，輾轉反側思前想後，無論如何不能解脫，趁錦就是這樣的人。

總之現在最叫她寢食難安的事解決了，心裡也就安定了，太夫人對寄柔道：「回頭把你母親叫來，把當初金家的聘禮和聘金都歸置好，讓你爹爹和大哥送回去。退親的事既是金家提出的，這樣兩家都能得個好名聲，將來有人問起，大可說金家高潔，怕耽誤了你，你照樣可以與人議親，不會有什麼妨礙的。」

像這等定親退親的事，最怕就是鬧得兩敗俱傷，成為上京城中人人提之掩口的笑柄。其實要是照著金家先前的態度，如果沒有嗣王出馬，怕最後真要大鬧一場才能罷休。如今這樣甚好，悄沒聲地把事情解決了，大家男婚女嫁，誰也不礙著誰。

寄柔領了祖母的令，興高采烈上她母親院裡傳話去了，太夫人看著她走遠，唏噓道：「沒成想，寄柔的婚事竟也遇上了這樣的坎坷。」

一旁的馮嬤嬤寬慰，說：「老太太不必憂心，如今年月定親退親的多了，過了這陣子，很快便有人家登門的。」

太夫人沉默下來，手裡慢慢盤弄著念珠，靜謐的室內，只餘菩提撥動的一點輕響。半晌忽然對馮嬤嬤道：「明日讓人上王家去一趟，替我邀王家太夫人過府聚一聚。就說趁錦回來了，設了宴，請王家老太君賞臉赴宴敘舊。」

馮嬤嬤立時就明白過來，原來太夫人還惦記著王家四郎。可惜二娘子與嗣王已經定準了，少不得辜負王老太君的一片心，倘或五娘能與她家四郎成事，那也是皆大歡喜。畢竟王攀那樣的條件不多見，既沒有娶過親，身上又擔著從五品的官職，寄柔要是有那福氣，將來王攀在職立功，一舉得個安人的封誥，也不是不可能。