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她見過司膳內人殺雞拔毛，手裡顛倒著那隻雞，也是這樣專心致志地對光尋找。眼下自己同樣產生了殺雞的錯覺，對著這橫陳的白肉一面拔刺一面道：「我自然讓她三分面子，也不會成心和她過不去，在我能忍讓的範圍內，一定敬她，甚至她若是和我一心，家中事務還是交由她打點，畢竟她是王爺乳母，哪裡去找這樣貼著心肝的人。可她倘或事事反我，時候長了叫我下不來臺，那王爺的面子就算再大，只怕也不好使，到時候我要立威作筏子，王爺可不要怨我。」

她辦事有分寸，他哪能不知道，雖然醜話說在前頭，但人情還是留一線的。現在只盼烏嬤嬤不要做得太過分，兩下里相安無事就好，倘或果真乳母和妻子鬧起來，最後大抵吃虧的都是外人，這點毋庸置疑。

他說好，「一切全由娘子做主。」

也算歪打正著，這樣荒唐的一場鬧劇，倒讓兩個人有了靜下來說話的機會。

只是刺太多，又細又密，為了拔完它，生生花了一個半時辰。待最後一根拔完，幾乎到了申時前後，她仔細湊近了觀望，只怕有遺漏的地方。眼睛不夠用了，便伸手在那片面板上慢慢掃過，沒有過親暱接觸的兩個人，各自都感到不好意思，或者他還有些怕癢，肅柔察覺掌下的肌肉調動起來，塊塊虯結，壁壘分明。

赧然收回手，她說差不多了，腿蜷曲得太久，隱隱發麻，還是勉力支撐著，讓女使取了件乾淨衣裳來讓他換上。

他從榻上起身，揚袖穿衣的樣子愈發顯出有力的體魄，像玉津園的豹子，野性、蓄勢待發……

肅柔看得臉紅，不能再看了，便強作鎮定，轉過身悠閒地踱開了。

到盆裡盥了手，撩得水波嘩嘩作響，待定下心神朝外看，日影西斜了，遂吩咐廚上做兩碗筍蕨餛飩來。兩個人坐在月洞窗前慢慢用了，用完在院子裡消消食，她在前面走著，他在後面跟著，彷彿經過了一場拔刺大典，一切都雨過天晴了似的。

肅柔茫然抬頭望天，問自己，就這麼過去了？雷聲大雨點小，原諒他居然那麼容易嗎？

好像不能這樣，她的氣並未全消，晚間也不能容他同床共枕。他倒也識相，吃過晚飯，洗漱罷了，像昨日一樣把人都遣出了院子，然後自己從櫃子裡掏出了他藏起的枕頭和衾被，一步三回頭道：「娘子，你睡吧，我還在門外，你要是有什麼事，叫我一聲我就聽見了。」

見她呆呆看著他，沒有反應，他有些失望，委屈地低著頭邁出門檻，把枕被放在地上，然後回身，替她關上了房門。

肅柔站在那裡，半晌沒有挪步，心裡又很氣惱，這人慣會做小伏低，要是個女人，八成是個人人得而誅之的禍水。

可是氣過之後怎麼辦？就讓他這樣繼續露天睡著嗎？如今盛夏已經過去了，入了秋的時節有露水，萬一著了涼，那可怎麼辦？

想了想，東邊的檻窗正好可以洞觀廊上一切，她咬著唇捱到窗邊，悄悄把窗推開了一道縫。湊過去看，看見他裹著衾被，無力地靠在門框上，簷下燈火照亮他的眉眼，那雙眼睛也失去了光華，轉頭望向外面繁星，一派遭到遺棄，看淡生死的樣子。

肅柔忽然有些內疚，但轉念再一想，不是讓他睡書房嗎，是他硬要留在這裡的，和自己有什麼相干！

然而話雖這樣說，終究還是不能硬下心腸，新婚就把丈夫欺負成這樣，萬一傳出去，臉上也無光。

於是她腳下踟躕著，到了門前，啟唇道：「天涼了，還是進來睡吧。」

外面的人聽了一躍而起，高高的身量立刻投在了桃花紙上。肅柔有點尷尬，負著手慢慢踱開了，經過外間竹榻的時候隨意指了指，「王爺今晚就在這裡將就吧。」

無論如何已經比睡在門外強了，他忙應了聲，重新將門合上。這婚