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等中晌吃過了飯，肅柔才尋著機會和她單獨說上話，姐妹兩個坐在後廊上，看著雨打芭蕉，煎了一盞熟水。

肅柔問：「舍娘一去有六七日了，姐夫可曾問過？」

尚柔舒展著眉目道：「昨日吃飯的時候順便提了一嘴，連累我被他母親責怪了兩句，說不該答應讓院裡妾室出門的，這一去像放上了天的風箏，連音訊都沒了。不過澶州莊子上倒是給了回信，說人已經給扣押起來了，保準這輩子都回不了上京，莊頭讓我放心。今日逢著你回門，我還不得閒，等明日就可以搜查她的屋子，把小院封起來了。剩下那個玉帛，我昨日已經給她放了良，上官府申報抬舉了她的身份，往後陳盎在外逍遙我管不著，要是再往家帶人，或是在府裡女使中物色，讓我知道了，我可顧不得什麼臉面不臉面，大家索性大鬧一場。反正家下姐妹都定了親，最小的映柔有你們這些有出息的姐姐幫襯，也不愁覓不得好婆家。」

她能這樣想，其實也是給了自己一條出路，婚後忍氣吞聲到現在，就是為了周全孃家姐妹的名聲。至於安哥兒，本朝的爵位不予子孫承襲，陳盎已然是這樣的浪蕩子，往後安哥兒想翻身，就得靠自己好好念書。只要身上有了功名，加上家業在這裡，不說聘得高門嫡女，聘個尋常官宦人家的姑娘，還是不為難的。

至於那陳盎，看來回不了頭了，適時放棄也好，只要能下得了這個決心，往後自然越過越舒心。

肅柔握了握她的手，「長姐能這麼決定，我很替你高興，這次掃清了家裡頭的汙穢，就帶著安哥兒好生過日子吧。反正有孃家在，咱們這麼多姐妹，日後沒有不幫襯你的，你只管把心放在肚子裡。」

尚柔含笑點頭，「我也如綿綿一樣的想法，看著你出息了，我的腰桿子也跟著粗壯起來，昨日他母親說那兩句，我還回敬來著，把她母親回了個倒噎氣，別提多痛快！我那時就想著，你一個三品的開國侯夫人有什麼了不起，我妹妹是嗣王妃，是一品的誥命，你見了都得行禮，在我面前擺什麼臭架子！你要有個長輩的樣，我還敬你是婆母，要是沒有長輩樣，陳盎都不在我眼裡，你又算哪條藤上的瓠瓜！」

尚柔從來都是唯唯諾諾，如今這番話從她嘴裡說出來，莫名讓人覺得解氣。

姐妹兩個坐在一起笑談，如今想起被婆家氣得哭天抹淚的過往，忽然發現居然那麼不值得。尚柔終於也有了真正開懷的時候，就是心裡有了底氣，知道接下來該如何行事，再也不打算委曲求全了。照著肅柔的話說，懦弱的名聲也是一種積累，當滿上京都開始同情你的時候，不管你做什麼，都是對的。

後來幾個妹妹都尋到後廊上來說話，得知今夜二姐姐和姐夫要留宿，大家都很歡喜，至少晚間還能在一處吃飯。

可就在臨近傍晚的時候，忽然聽見張秩院裡婆子來回話，說那個懷了身孕的妾侍羊水破了，這會兒發作起來，已經請穩婆去了。

這下大家飯都吃不安穩了，張秩和淩氏忙趕過去檢視，留下大家在歲華園聽信兒。

太夫人說：「不要緊的，先頭還養過一個成之呢，這是第二胎，不像頭胎似的艱難。」

然而話雖這樣說，畢竟距離上回生孩子，過去了十幾年，如今歲數也大了，只怕有危險。大家懸心等了將近一個時辰，原以為沒那麼快的，沒想到不多時就見張秩進來報喜，說生了個男孩兒。

太夫人直呼阿彌陀佛，撫掌說：「那個診脈的大夫不靈驗，起先一口咬定了是女孩兒的，怎麼生下來竟是男孩子。也好，是個好兆頭，今日肅柔回門，又逢家裡添人口，真是雙喜臨門，合該咱們家人丁興旺。」

於是晚宴上大家紛紛向叔父道賀，把張秩鬧得很不好意思，直說慚愧。

宴散之後赫連頌打著傘，挽著肅柔的胳膊往回走，