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起身的時候還在盤算，不知他走到哪裡了，外面天氣不大好，天灰濛濛地，不知是不是要下雪。

實在閒來無聊，坐在案前打一爐香篆，剛把香粉點燃，就聽見外面付嬤嬤和雀藍在議論，「這老貨，果真拿著雞毛當令箭，不知她究竟是什麼打算……」

肅柔偏過頭問怎麼了，外間的人才進來回話，付嬤嬤說：「不是什麼大事，就是後院廚上吵起來了，烏嬤嬤嫌給稚孃的燕窩燉得過了性兒，有些化了，借著教訓橫汾院的女使，有意指桑罵槐。」

肅柔聽得好笑，「怎麼又指桑罵槐，我自問沒虧待稚娘啊。」

雀藍道：「烏嬤嬤罵廚上那些婆子看人下菜碟，仗著王妃的勢，有心給橫汾院小鞋穿。」

這可真是冤枉，怎麼又仗著王妃的勢了，自己在這位嬤嬤眼裡真是不受待見得很，但因知道稚孃的首尾，留著這烏嬤嬤將來也有用，所以她並不生氣，不過一笑道：「稚娘懷著王爺的孩子，烏嬤嬤格外愛護，也在情理之中。」

付嬤嬤道：「就是生出個活龍來，也是庶子，烏嬤嬤想是腦子不清楚了，這樣不知尊卑地維護著。」

肅柔捏起蓋子，輕輕蓋在香爐上，看那鏤空的孔洞中飄出馥郁的絲縷，隨口應了聲，「烏嬤嬤在隴右有個女兒，想是把稚娘當成自己的女兒疼愛了，就由她去吧。」

雀藍還是有些不平，「她要顧全橫汾院，誰也不攔著她，可她要是牽扯上娘子，下回我不依她，非和她理論理論不可。難道她們匈奴就是這樣嫡庶不分的嗎，一個小娘兒還要仗肚抖威風，欺壓正室夫人！」

肅柔說算了，「在烏嬤嬤眼裡，誰是王妃不重要，重要的是能生下王爺的孩子。如今稚娘確實有孕了，讓著她們一點兒，也沒什麼。」

雀藍替自家娘子委屈起來，「憑什麼……誰家新婚就給丈夫納妾，上京哪位貴女進門就當便宜嫡母的，獨我們家娘子……老天爺真是不公。」

付嬤嬤扯了扯雀藍的袖子，暗示她別說了，一面打著圓場，「家家有本難唸的經，你瞧別人風光，人家背後未必不是一肚子苦水。」

肅柔笑了笑，「人這一輩子不就是糊裡糊塗過嗎，弄得太清楚了，累人累己，何必。」說罷站起身，揚聲喚結綠，問明日的冠服預備得怎麼樣了。

外面蕉月和結綠託著花釵禮衣進來，雖不用像大婚那樣一本正經戴博鬢，但進宮拜謁也得是盛裝。肅柔一樣樣查驗過去，自覺事事妥帖，第二日一早起來換了衣裳坐在鏡前梳妝，擦上香粉化個珍珠妝，再點上口脂。她原本就是端莊的長相，濃眉深眸，適合華麗的裝扮。待一切收拾停當，便登上車輦往內城方向去，一路上遇見好些赴宴的貴婦，大家打簾互相招呼，進入宮門的時候也有伴。

黃門引領，將一行人引入仁明殿，皇后升了座，蓮花磚上齊整擺著錦墊，這樣重要的日子要行大禮，先是禁中嬪妃娘子們拜壽，其後才輪到外命婦們。大家按著品級有序排列，隨禮讚的指引，齊齊頓首叩拜下去。

皇后叫免禮，又賜了座，方笑意盈盈和大家說上體己話，溫聲道：「諸位夫人平時難得聚得這麼齊全，今日趁著我的生日，好好熱鬧熱鬧。後苑昇平樓已經備上了百戲，回頭咱們一起過去觀戲。」

幾位李氏宗族的王妃、郡王妃等常來往宮中，和皇后十分熟絡，她們圍著皇后熱鬧說笑的時候，肅柔的視線正對上了對面的鄭修媛。

不過短短半年多未見，鄭修媛如今的精神與以前大不一樣了，臉上沒有了那份傲氣，聽說一直禮佛，人站在那裡，簡直能讓人聞見一股檀香味。

她看向肅柔的眼神有些複雜，殿中人來人往，昔日的主僕如同隔河相望一般，最後還是肅柔過去，向她褔了福，笑著說：「好久不見，娘子別來無恙。」