第69章 上任第一把火

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就當李佑以為上任的第一曰平靜無事，慢慢和張大人閒扯時，便有一個兵丁匆匆衝到廳外，稟報道：“鎮上數十府城無賴正和縣城人毆鬥。”

李佑聽了一時沒想明白，府城人和縣城人怎麼在本鎮群毆起來了？旁邊張世英道：“想必又是因為生絲買賣的事情。”

說起這個李佑立刻清楚怎麼回事了。原來這一兩年南直隸年景不是太好，桑葉產量少了許多，這就影響到了蠶絲和生絲的產量，又連鎖引發了整個蘇州府絲織業原料短缺局面。

前頭說了，西水鎮是一個大集市，太湖西岸、北岸一帶的大批次生絲貨物常販運到這裡買賣。虛江縣城絲織機戶也是很多，能借著同縣地利之便搶購這些生絲，所以原料倒也不是很缺。但那府城裡機戶上千，機工數萬，原料缺的厲害，到處尋找生絲。見這西水鎮裡常有大量生絲進出，去求購但又搶不過本縣人，那是十分眼紅。

前一陣子府城五六家有勢力的大機戶合夥僱用了數十打行無賴，又派出各家機工數十人，湊成百人隊伍，跑到西水鎮集市大打出手，趁著虛江縣機戶猝不及防，兩天功夫搶購了不知道多少船生絲運回府城。如今八成是嚐到了甜頭，故技重施來了。

李佑對張世英道：“我這新官上任便遇了事，且去看看，晚上再與兄長痛飲。”

張大人不甚在意說：“這些刁民彼此爭鬥不過是為了搶點生絲，也不是什麼罪案，賢弟不必大題小做。”

李佑嘿嘿一笑，拱拱手離開了。新官上任，總的燒把火立一立名號罷。還有比無本地根基的外來戶更好的靶子嗎，幾個潑皮無賴，即便是府城來的又能有多大真正管用的背景。順便也讓西水人都知道，本老爺上任了。

今天為了歡迎代代巡檢李老爺上任，巡檢司十五個小隊都沒有出去巡邏。當下吹起竹哨，等所有兵卒都集結完畢，李佑便指派起各隊差事。他畢竟是本鎮人，對西水鎮的地理熟悉得很。指使了了兩個小隊去封鎖碼頭，兩個小隊堵住本鎮陸路出口，四個小隊堵住絲業牙行、客店比較集中的兩條街巷路口。

李佑率領其餘七個小隊趕到鎮裡絲業牙行巷子時，遠遠看到有幾群毆鬥的人，旁邊牙行的掌櫃夥計還都在看熱鬧，不過官兵來了所有人就一鬨而散。

李代代巡檢便下令，七個小隊分兵數路，在這兩條街及附近挨家挨戶搜查。凡艹府城口音者，均押到巷口土地廟前查驗。反抗者允許動用弓箭兵器，持械強賊生死勿論。

頓時兩條街巷雞飛狗跳，熱鬧非凡。就連開客店的哥哥李佐也遭了秧，跑過來看見是弟弟在主事，站遠處對李佑大喊：“小二你瘋了！自家客店也折騰！”李佑只裝作沒聽見。

先後零零散散押來了百餘人。凡是有路引或者稅票為證的正經買賣人，李佑便親自出面，好言好語的賠禮致歉，都禮送回去了。那些人見這個官老爺如此和氣，也不胡亂勒索，受寵若驚之下倒也不為己甚，心裡尚還覺得李佑清廉公正。這都正中了李佑意圖。

至於其餘的那些真正的府城打行無賴，都想著上頭是打點過地方官府的，估計自己最終不會有事，在這種心態下倒也沒有反抗，隨隨便便就被抓來幾十個。後來有些個機靈的發覺事情不對頭，才隱匿逃跑了一些。

如此最終抓住了五十六人，這數量在府城也是很少有過的。所謂打行就是這些年來蘇州產生的一些職業打手，常常是拿人錢財便聚眾生事，官府一來就呼嘯而散，仗著熟悉地勢街巷逃掉追捕。他們這次受僱到西水鎮，被僱主告知已經打點過地方官府，此外也不熟悉本地不好逃跑，不然哪能讓李佑輕易抓了這麼多。

李佑便放了煙花訊號，集中隊伍收兵回營。還把五十多人捆成幾串招搖過市，本縣圍觀群眾對李佑這種只抓府城人的做法給予了熱烈的叫好與高度