[h]相似絕不同/alike_141

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伏地魔輕哼一聲。“最好是沒有。”他迴轉身體，坐回位置，面孔便陷在高背椅籠罩的陰暗中，“但朋友們，我正打算向你們解釋下其中的來龍去脈。要知道——”他略拖長音，“蟲尾巴能背叛他之前的朋友，當然也能背叛黑魔標記，背叛團結在黑魔標記下的我們。”

這話令人云裡霧裡，食死徒們面面相覷。難道他們的主人在暗示，蟲尾巴遲早會背叛，被送進阿茲卡班也是活該？但確實，假使蟲尾巴向魔法部供出他們，那要怎麼辦？

桌邊立時蕩起隱約的恐慌低語，但伏地魔似乎根本沒聽見。“你說是不是，盧修斯？”

被點名的人愈發緊張。他拿不準這是不是“你能背叛第一次，當然也能背叛第二次”的意思，心虛之際，鼻尖微微冒出冷汗。

“主人。”終於有人開口，是威爾克斯。他見馬爾福一直不吭聲，忍不下去了。“叛徒確實不是我們該浪費時間的物件，”他說，言語之間絲毫不關心蟲尾巴的死活，“可他如果反咬我們一口……”

許多人的心裡話被說出，長桌邊一時靜默，人人都緊張地望著最上頭。

伏地魔似乎很滿意這種效果。他隨意叩擊著桌面，在空氣里人人自危的恐懼達到最高峰時才輕飄飄開口：“他反咬我們？為什麼你這麼想，威爾克斯？”

……不是你先提背叛什麼的嗎？

眾人愈發迷茫，不知道黑魔王葫蘆裡賣的什麼藥。再看理應最危險的兩個人——小克勞奇與穆爾塞伯——都面無表情，他們徹底搞不明白了。

威爾克斯的想法和其他人一樣，但黑魔王的話是必須回答的。“……我想，”他說，比之前遲疑得多，“為了減輕罪責，蟲尾巴拉其他人墊背是個……合理猜測。”

“沒錯。”伏地魔漫不經心地點頭。“還有嗎？”

威爾克斯背後的冷汗流得更兇了，傻子都知道不能說因為他怕被揭發。“……我們有人在魔法部，”他總算及時找到了一條能上臺面的理由，“我們的計劃絕不能因為蟲尾巴而擱淺。”

伏地魔終於望向他，而這個動作也帶著其他食死徒望了過去。“說得不錯，威爾克斯。”他小幅頷首，“那你再想想，如果蟲尾巴暴露了我們的存在，其他人會相信他嗎？”

說實話，威爾克斯想不出怎麼擺脫這個人證。雖說空口無憑，但以食死徒的名聲，人們極可能寧可信其有。“……看部長的想法？”他訥訥道，已經意識到這絕對會是個錯誤答案。

“斯克林傑？”伏地魔果然冷哼一聲。“對普通人來說，他是比福吉強一點兒。但對我們而言，他立場太過清晰，反而更容易被利用。”

威爾克斯的腦子瘋狂地轉動著。不管伏地魔怎麼說都無法掩蓋蟲尾巴是個棄子的事實，而他不想成為下一個棄子，完全不想——“那就提前下手，修改他的記憶！”他幾乎喊了出來，“只要施咒人足夠高明，就算咒語被破除，他也沒法指證誰了！”

做這件事最適宜的人手無疑是就在記憶登出指揮部工作的穆爾塞伯。他陰沉沉地覷了威爾克斯一眼，但伏地魔倒是饒有興致。“倒是個法子，”他彷彿很遺憾，“但這時候行動已經太晚了。”

下手的最佳時機是蟲尾巴剛被抓住那會兒，威爾克斯明白；也正因為明白，他詞窮了。他求救地往四邊看，但人人都避著他的目光，就連一貫喜歡出風頭的貝拉特里克斯都沒吭聲。

但伏地魔好像已經不打算繼續為難威爾克斯了。“我想你們大概以為巴蒂和穆爾塞伯是最危險的，因為他倆就在部裡工作。”他往高背椅上一靠，“但我要告訴你們的是，他們倆其實是最安全的。”

此言一出，四座譁然。小巴蒂·克勞奇確實有可能躲過一劫，因為他在官方記錄裡早就死了；但穆爾塞伯可沒有……