第26節

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想他想得夜不能寐，盼他早些回來。

信送出去，意兒舒舒服服地等著被知縣大人訓斥一頓，只要他生氣便正中她下懷，越氣，她越高興。

可誰知等了兩日，沒想竟等來一封更肉麻、更露骨、更不要臉的回信。那混蛋說他夜夜春夢，夢裡與她纏綿，耳鬢廝磨，還將那情形詳詳細細地寫下來，彷彿真做過一般。

意兒自認臉皮厚，此番也不免看得面紅耳赤，身上發熱。倒忘了，每次妄想調戲他，跟他比流氓，每次都是一個輸，從未討過什麼好。

也罷也罷，月底便是他的生辰，意兒決定要對他好一點。

壽禮嘛，外面買的不及親手做的有心，她想宏煜習慣隨身帶散香，於是偷偷上街挑選針線布料，拿回家，揹著阿照和敏姐做起香袋子來。

要說女紅，意兒可謂一知半解，不過照著書上畫的，比著那樣子現學現賣罷了。現已做壞兩個，手指也被扎得可憐，這閨房活計於她來講簡直難過舞刀弄槍。

這會兒又在燈下摸索到半夜，終於完成了一個還算像樣的袋子，雖不很好看，但也看得過去。可惜她實在不懂刺繡，買的是現成的好料子，勉強繡上小小的“煜”字，如此你儂我儂，方才對得起他們不清不楚的關係。

夜已經很深很深，意兒打了個長長的哈欠，熄了燈，將香囊放入枕下，方才滿意地睡了。

***

宏煜下去視察那些個鄉鎮，原以為一個月內便能回來，豈料每到一處總會耽誤兩日，或接狀子，或處理惡霸，甚至還遇到比鄰兩個村子的農民聚眾械鬥，少不得讓他多費些精神。

“平奚縣民風彪悍，男女皆愛動手，但若遇著別的縣來犯，他們又會擰成一股繩，一致對外，也算憨直，讓大人見笑了。”

“無妨，”宏煜道：“比起西南蜀地的百姓，他們還不算彪悍，本官去年在黔縣見過更大的陣仗，這倒也沒什麼。”

聞言曹克恭鬆一口氣。

九月下旬，他們終於打道回府。這日午後，意兒攜衙門眾人出來迎接。

宏煜從馬車裡下來，頭戴方巾，身穿鴉青色常服，高大英挺，眉眼帶笑，瞧著曬黑了些。

“大人。”意兒拱手行禮，他走到跟前打量：“趙縣丞清減不少，想來案牘壓身，這兩個月著實辛苦。”

她微微頷首：“都是下官分內應做的，大人才當真辛苦。”

宏煜笑了笑，的確有些疲憊，眼下也沒心思跟她打官腔，徑直邁腿往衙門裡走。

他先回內衙換了衣裳，吃過飯，因手上還有許多公務需要交代，於是叫上意兒和曹克恭等人到簽押房議事。

“如今試行的滾單法，為的是去繁就簡，風清弊絕，革除賦稅徵收的中間環節，杜絕吏胥下鄉崔徵時勒索賣放之弊，令納稅戶直接向州縣衙門繳納稅銀。朝廷初心甚好，但這兩個月本官一路看下來，要達到理想的效果，卻十分難行。”

宏煜道：“其一，納稅戶未必有足夠的銀錢能按限繳納，如此也就不能及時將滾單傳遞至下戶，而倘若一戶沉單，勢必會導致後續催繳紊亂。再有同單之戶未必比鄰而居，覓戶尋交難免跋涉，更遑論婦女幼孩。其三，遠鄉之戶進城交稅，往返花銷又是一筆支出，反倒徒增負擔。”

意兒回道：“是，已經有花戶找包攬錢糧的代辦人替他們到衙門繳稅了。”

宏煜搖頭：“如此等同於坐催差役死灰復燃。那些個不能按時納稅的，衙門又得派人催追，弊端終究難以盡革。”

曹克恭微嘆：“徵稅的改革向來任重道遠，新法推行絕非一年半載就能完善，大人還請寬心。”

宏煜捏捏眉骨，暫且按下此事，讓意兒把這兩個月要緊的政務彙報上來。

她早將公文整理