第23節

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“玉玉回來了。”眾人湧上前：“好姑娘，可擔心死我了。”

家裡已經收拾乾淨，地上血跡也擦掉了，好像什麼也沒發生過一樣，她腦中茫然恍惚，不知是夢是真。

大家勸慰一番，事發突然，當下討論不出所以然，晚上漱玉宿在隔壁喬嬸家，睜著眼睛，一夜到天亮。

幾日後，官府通知漱玉領回黎娘遺體，街坊們湊錢買板造棺，辦了三日喪事，之後送到城外破土埋葬。

送完殯，漱玉再沒去書院上學。瀾微找了她好些天，家中無人，清灰冷灶，比鄰亦三緘其口，稱不知其去向。

“她的東西都還在，”瀾微告訴寧掩：“我就在門口等，不信等不到她。”

於是從黃昏乾坐到夜深，不見人影，直到家中僕人提燈尋來，說老爺夫人已經動怒，要她立刻回去。瀾微無法，只好隨他們離開。

子時過後，鳳池街像一片荒涼墳場，淒冷殘破，無人問津。瘸腿的野狗消失在深巷拐角，遠處傳來梆子聲，更夫高喊：“平-安-無-事——”

就著明亮月光，漱玉形單影隻，到家門，直接推開，反正沒什麼好偷的，整條街都是如此，窮得可以夜不閉戶。

她徑直走向偏房，回自己屋子，先點了燈燭，坐在桌前，剛把荷包解下，忽然覺得哪裡不對，她警覺地望向裡間床榻，竟看到有個人躺在那兒。

漱玉瞬間屏住呼吸，取下頭釵緊攥在手中，執燈慢慢走近。

那人一腿伸著，一腿扒開，懶散囂張，漱玉瞧這身形已猜到六七分，燭光照到他的臉，果不其然，是寧掩。

睡得還挺香。

漱玉面無表情立在床邊看著他。

從考入縣學那日起，第一次見到此人，直至今時今日，似乎從未得過他半分好臉色。當然了，他只是尤其的看不慣她而已，對別人，比如瀾微，還有那些家境優渥的同類，他從來嬉笑怒罵，左右逢源。

如果因為她貧窮，如果因為她孤僻，格格不入也很正常。寧掩在書院與其他窮學生同樣不甚親近，素日井水不犯河水，可是唯獨厭惡漱玉，好幾次當眾翻臉。

漱玉亦厭惡他至極。沒有緣由，沒有因果。

她也並非天生孤僻，初入縣學那會兒分明躊躇滿志，對晦暗的人生有了信心，雖然窮，但沒有絲毫自卑，因為前途可期，她不覺得自己比別人差什麼。

第一天上學，冬季，陰雨天，她坐在瀾微後頭，先生還沒到，寧掩那幫富家子弟烏怏怏的簇擁而來，每人身後跟著兩三個書童撐傘，說說笑笑，好大的陣仗。

在漱玉眼中高雅莊重的學堂於他們來講彷彿酒樓茶肆那般。

公子們落座，小廝們趕忙伺候手爐和腳爐，書箱開啟，筆墨紙硯一應都是上好的，提盒裡備著點心，包裹中還帶了狐裘大衣、貂鼠風領，用以禦寒。

先生來時，書童小廝紛紛退到後廊下，各自玩去。

漱玉記得那日先生講《中庸》，又以“至誠”為題，命他們做一篇文章。她寫得快，擱筆後拿著習作遞交上去。

誰知經過寧掩，竟不慎將他的硯臺碰落在地。

正埋頭書寫的學生們怔住，默不作聲望過去。

漱玉不明白怎會有人將硯臺擺在桌沿，那麼靠邊的位置。她低頭見衣角被蹭上大片墨汁，雖不是新衣，卻是她最好的一件，於是當即沉下臉，掏出帕子去擦。

寧掩起先沒吭聲，看她身量纖纖，衣著儉樸，鞋子還縫補過，實在上不得檯面。長相也清清淡淡，像這冬日夾在細雨裡的雪，又冷，又幹淨。

他念其家貧，又是個女子，心中不想計較。誰知這時卻被她瞪了一眼，若沒看錯，那目光竟帶有幾分鄙夷，細眉微擰，一眼過後繼續擦拭她那件寒酸的襖子