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皇城司那是何等地處？

三年前，平郡王的小兒子在京郊無故虐殺一老農，皇城司一使臣辦差經過，正好撞見，使臣便歷數他數個罪狀，當場將其擊殺。

平郡王大怒，怒闖皇城司，火燒敬先堂，掌事鄒宴親自出手斷其雙手雙足，剃其頭髮，強令他身背重枷跪在敬先堂前足足跪了三日。

那平郡王可是太后親子。

皇帝讓人傳口諭，令其放了平郡王，結果傳口諭的內侍在皇城司外轉了三天，愣是沒找到入口。

鄒宴就一邊在敬先堂的斷壁殘垣裡辦公，一邊慢悠悠念皇城司的諸般規矩，訴說敬先堂內供奉的英魂事跡，其間不許其睡，不許其喝水，不許其吃飯，如是三日，把平郡王說到痛哭流涕，連殺子之仇都顧不上，只求速死。

最後平郡王到是託了太后的福，回到家小半月才死，且陛下還責令平郡王世子賠償被殺老農的家眷重金。

這樣的事發生的不多，可每一樁都讓人震驚。

皇城司的大名，越是權貴子弟越是知曉。

在大家的印象裡，這個地方就是龍潭虎穴，就是閻王殿，那是凡夫俗子連看也不敢的。

趙彥也沒少聽諸多傳聞，自小就覺得此地神秘，結果一進來，除了駐地離皇宮近一些，還沒有他們家的園子壯觀。

一路上看見好幾回皇城司的使臣，兩條長凳擺在一處就躺下睡覺。

「真是沒想到！」

常青也說不上是失望，反正思緒翻騰，略有些不是味兒。

好在無論是趙彥這等貴胄，還是方碩這般平民，能在書院裡脫穎而出，絕對都是心志堅定的人物。

既入皇城司，肯定不會因這駐地是奢華還是簡陋就冒然評價。

所有人都安安分分地坐下來上課。

頌德堂裡上課的人不多，除了他們八個，還有三四十人，年紀在十七八到三十五六不等，衣著打扮與楊玉英等人不同，更素淡些，身上配飾很少。

其中一人到戴了張白犀牛角做的面具，只能看到很漂亮的嘴唇，面板白皙，看不清楚五官。

楊玉英一眼看到面具男的手，就知道這是個暗器高手。

想來在頌德堂接受教導的人，並不都是初入皇城司的菜鳥。

他們進頌德堂時，最前面桌案前就坐著講師，是個三十歲左右的女子，長相普通，面孔嚴肅，見人都到齊，便道：「敝姓蔣，叫蔣談棋，你們可以隨意稱呼，叫我蔣姐也成，直接叫名字也無妨，我並不是你們的先生，只是按照慣例，給你們講一下你們可能不大清楚的東西。」

「我知道，外面對皇城司有各種傳言，你們大概也都聽過。什麼皇城司有生殺予奪之權，在外可自行調動軍隊，官府見令符必須聽從調遣等等。」

「沒錯，都是真的，但我有一點要說明，你們可不要只看到皇城司使臣們威風八面的地方，就一門心思想鑽進來，不要以為皇城司的人去往地方上，手裡拿著尚方寶劍就能為所欲為，一旦你們做錯了事，我保證你們會比普通官員更慘千百倍。」

連一向穩重的趙彥都被嚇了一跳。

這女子就坐在椅子上，一手託著下巴，平鋪直敘地把皇城司數十條大戒，大戒下又數百條小戒一一講述清楚。

她吐字雖極清楚，但語速特別快。

眾人灌了一腦袋諸如——『不慕富貴，不以權謀私。』，『慎用重器』，『不洩露秘密』等等。

楊玉英聽得腦袋發脹，轉頭就見方碩刷刷刷地記筆記，手速飛快，全神貫注傾聽，有十二萬分的認真。

這堂課結束，趙彥等人對皇城司的期待就從百分之九十九，變成了百分之五十。

剩下的這百分之五十也搖搖欲墜。