第9節

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晚上上桌的鯽魚湯，滋味叫人不敢恭維。阿宣只嚐了一口就毅然不從，無論白錦繡怎麼威逼利誘，他把頭搖得像只撥浪鼓。連白成山也不大給首次下廚的女兒面子，不過下了幾箸罷了。但白錦繡自己卻頗是滿意，喝了滿滿一大碗的湯。

她現在最大的感悟，就是自己應該早些去直面這件事的。不去試，怎麼知道事情到底是難還是易呢？

原本她心裡還巴不得舅舅和明倫不要來，現在卻盼著早些來才好。

父親說一不二。他答應自己不做這門親事了，那就沒人能讓他改變主意，即便舅舅親自出面。這一點，白錦繡深信不疑。

果然，父親沒有讓她失望。隔日舅舅帶著明倫攜賀壽禮抵達，父親設宴款待，飯後兩人進了書房，過了很久，談話結束，舅舅出來後，表情顯得很是無奈，但顯然，他是接受了這個結果。

至此，白錦繡終於徹底地鬆了一口氣，看什麼都覺得順眼了。甚至連這座她從前想起來就覺得灰暗而破爛的古城，突然也變得陽光明媚，處處風景。

離白成山的大壽之日還有三天。康成特意提早過來，目的就是婚事。現在計劃破滅，白成山婉拒了婚事。唯一的安慰，就是他許諾，白家對新軍的資助不會改變。只要康成有需要，他白成山就會繼續出錢，絕不食言。

他和白成山相交了半輩子，對方說出的話的分量，他很清楚。康成只能接受這樣的結果。當晚，他向兒子明倫解釋了一番。

明倫對白家表妹的用心，康成不是不知道。但白家不願把女兒嫁來，他現在又能如何？就是請聖旨，恐怕也不管用。

兒子自然無比失落，他用大丈夫何患無妻之類的話安慰了幾句，也就作罷。原本是不好意思提前離開的，仍打算按照原來的計劃，等白成山過完壽再走。不巧第二天，後頭就跟著送來訊息，廣州府那邊又出了點亂子，雖然被迅速平息，但急著等他回去善後。白成山獲悉，自然力勸他回去，不好為了自己過壽這種小事耽誤大事。康成致歉了一番，吩咐兒子留下代替自己賀壽，當天匆匆趕了回去。

舅舅是回了，明倫還在，看他黯然神傷的樣子，在家進進出出的，難免遇見，未免尷尬。

她知道從自家花園後門出去，沿著小路出城北，經過一片田地，就是郊外，小河橫淌而過，風景應當適宜寫生。

家裡上下都在為即將到來的壽日忙碌著，父親也開始有老友登門。只有她是吃白飯不幹活的閒人，次日見天氣好，就束了長髮，換了身出行方便的簡單洋裝，戴了頂遮陽草帽，還有點吃的和水，和劉廣說了一聲，揹著畫具就出了門。出城後選了個地方，坐下開始寫生。

她陸陸續續地畫了幾副，都是各種角度的附近風景，還有遠處在田間耕作的鄉農。到了下午，有路過的農人發現了她，知道這個坐地上畫畫的是白家從西洋回來的那位小姐，遠遠地駐足觀望。漸漸有膽大的小孩靠過來，好奇地看著她。白錦繡招了招手，把自己帶出來的還沒吃完的東西分了。不想幹擾了他們，回去又還有些早，於是沿著小河繼續往上，又走了兩裡地，最後找到一片平崗，坐在一株野山楂樹的樹蔭下，對著小河繼續取景畫畫。

片刻後，她忽然聽到遠處的一個方向隱隱地傳來放槍似的聲音。轉頭眺望了一眼，才想起來古城的巡防營彷彿就是駐紮在這一帶。因為距離遠，也就不在意，繼續自己的事。

這個白天，她總共畫了十幾幅寫生，但大約是很久沒練了的緣故，一直找不到感覺，對畫出來的東西，不是很滿意。

黃昏漸至，夕陽西斜。

出來也一天了。可以回了。

白錦繡正收拾著東西，忽然看見遠處巡防營的方向，有人縱馬而來。

她很快就認了出來，竟是已經