第1節

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肯出錢替廣州府養兵，是因為如今掌管新軍的廣州府將軍康成，是自己丈夫的親舅舅。

康成是宗室。這要是從前，有這麼一個出身、有權有勢的親舅，自然是天大的靠山，但如今，皇上和西太后都死了，小皇帝的那個位子，誰知道還能坐多久？萬一哪天真變了天，康成泥菩薩過江自身難保不說，有這麼一個親家，指不定還要把白家拖下水去。

趁著這次機會，無論如何，一定要勸服公公，為了小姑的好，也是為了白家的長遠將來考慮，再不能再放任小姑在外頭不管，更不能親上做親，礙不過臉面，答應小姑和將軍府兒子的婚事。

縣民還在低聲議論著。張琬琰路上的疲倦不翼而飛。她把身子坐得筆直，催促車把式快些往白家宅子去。

白宅位於古城北，灰牆黑瓦，大門前蹲著兩隻青不青灰不灰的石獅。因為相信摸了白家老宅大門前的看門獅能給自己帶來財運，所以獅子頭頂光溜溜亮閃閃的，就跟毛被人薅了似的。光從門面看，也就一普通的大戶人家。誰能想到，這扇貌似不起眼的門宅之後，住的是大名鼎鼎的南商白成山？

白成山知道兒媳今天回古城，叫劉廣接著。劉廣領了人，在大門外接進張琬琰。張琬琰穿過那個高懸了一面上書“天賜福德”金字匾額的前堂，叫人將帶來的東西分別歸置了，開口問老爺，被告知在後頭釣魚，跟前也無訪客，便換了件衣裳，立刻趕了過去。

白家前頭看著平平，後院卻另有乾坤。一口池子，通縣城的盤城河，活水不斷，水下有魚。

張琬琰找到池邊，看見公公穿套家常的舊綢衫，獨自坐在池邊的一塊石頭上垂釣，背影一動不動。

張琬琰過門十幾年了，白成山也不是嚴厲的人，但她卻一直對公公懷了幾分敬畏，剛才還急著要找人，現在看到了，反倒不敢貿然靠近。

張琬琰屏住呼吸等在一旁。過了好一會兒，見公公彷彿坐著睡了過去，水面的浮子也是紋絲不動，正躊躇著要不要開口，忽聽他問：“到了？路上辛苦了。”

張琬琰鬆了口氣，臉上急忙露出笑容，走上去停在白成山的後頭，笑道：“我不辛苦。爹你操心了大半輩子，才是辛苦。下月就是六十大壽了，一定要好好辦。鏡堂在廣州府還有點事，要過些天才能回古城。我先回來，除了伺候爹，也是看看有沒什麼需要的，我先幫著料理，免得到時候手忙腳亂。”

白成山也沒回頭，只道：“簡單辦一下，和些老交情、老關係溫個面，也就差不多了，不必過於鋪張。”

張琬琰說：“不必爹叮囑，我們也知道的。爹你放心就是。”

白成山點頭：“去休息吧，不必在我這裡站著了。”

張琬琰嘴裡“哎”了一聲，腳卻不動，繼續笑道：“爹，小姑那邊，雖說答應了鏡堂，到時候會回來，但我怕她臨時變卦——”

見白成山肩膀微微動了一動，張琬琰忙道：“爹你別誤會，我不是說小姑自己不肯回，我是怕她聽她邊上那些所謂的新式思想的朋友勸，萬一到時又改了主意呢？她留洋回來後，就待在香港不肯回家。雖說不是很遠，但架不住邊上人的攛掇不是？我的意思是，爹你能不能再親自給她發個電報，口氣重些，要她務必回來。”

“爹，小姑從前鬧著要出洋，家裡拗不過，雖然心疼，最後還是讓她去了。我也知道如今時代不同，連老太后活著時，都派大臣出洋考察了。女子也能出洋了，但受再多的教養，歸根結底，還不是為了日後能做賢妻良母……”

張琬琰一邊觀察著公公的反應，一邊小心說道：“不是我在您面前說小姑如何，我也很是喜歡小姑，心底裡把她當我親妹妹。只是小姑脾性和人不同。大多女子去的都是東洋，她非要去西洋，學的還是西洋繪畫。我孤陋寡聞，也是直到前些