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段夫人笑道：「瞧瞧，還未娶進來就先心疼上了。」吳其芳臉兒上一紅，母子倆一路說笑而去。

卻說吳家母子走後，吳夫人便把婉玉喚到跟前問她的意思，婉玉垂首良久，方道：「那就依爹孃的意思罷。」吳夫人見婉玉臉上並無喜色，也無半分女孩兒家提及婚事的羞臊之情，心裡不由一沉，握了婉玉的手道：「其實我跟你爹的意思也是多留你幾年，但你年紀漸漸也大了，此時不說親，日後就難說到像樣的人家。芳哥兒的品格你也知道，才學也好，性情也好，都是百裡挑一的。我二哥耿直，嫂子大度，門風清白，你嫁過去也不會受委屈。這一遭是你爹爹親自掌眼，達哥兒也對他讚賞有加的……莫非你不願意？」

婉玉沉靜道：「爹孃都看著合意，那便如此罷。」

吳夫人也不再多言，捏捏婉玉的手便讓她回了。待婉玉走後，吳夫人左思右想覺得不妥，扶了個小丫鬟到了紫萱處，二人閒話了一陣，吳夫人將這樁婚事與紫萱說了，又道：「你們小姐妹姑嫂的最是親近，婉兒又是個心裡頭愛藏事情的，有些話兒不愛跟我說的，保不齊愛跟你念叨，你替我問問她到底願不願意。」

紫萱正百無聊賴抱著肚子發悶，聽此言立刻精神抖擻，坐直了身子道：「母親只管放心，包在媳婦身上。」說完打發小丫頭子去叫婉玉，吳夫人告辭離去。

片刻婉玉便到了，掀開簾子正瞧見紫萱坐在羅漢床上捧著一瓷罐子杏幹吃，又見她整個兒人都豐腴了一圈兒，臉上也紅撲撲的，便道：「嫂嫂好氣色。」紫萱見婉玉進來，忙將罐子放到炕桌上，笑嘻嘻道：「給新娘子道喜了！」

婉玉面上一紅，啐道：「都快當孃的人了，還沒個正行！」說著讓跟著的婆子拿來兩個小掐絲的盒子放到炕桌上道：「這裡頭是糖醶的的海棠果子和棗泥餡的山藥糕。」說完也在羅漢床上坐了下來。

紫萱開啟便聞到一股香甜之氣，捻了塊海棠果子吃，只覺口中又軟又甜，不由笑彎了眼道：「多謝多謝，方才我還說杏幹吃久了沒味道，這個剛剛好，酸甜又不膩。」說完把八寶盒拿來讓婉玉吃，又讓香草沏好茶。

婉玉道：「再好吃也不能多吃，吃多了胃酸肚子疼，還是多吃飯是正經。如今天已暖和起來，也別總在屋裡坐著，沒事兒的時候出去溜達溜達，園子裡有幾處景緻都不錯呢。」

紫萱擺著手道：「你怎的跟你哥哥一樣嘮叨起來了，我就是懶得動彈，在床上躺一天才好。」紫萱向來是個直來直去的，也不繞彎子，命丫鬟婆子都退下，喝了口茶直問道：「聽婆婆說，打算給你訂吳家的芳哥兒，我也瞅著跟你般配，但婆婆那意思，好像是你不太樂意似的，你心裡怎麼想的，快跟我說說。」見婉玉垂了臉兒不語，身子便朝婉玉跟前湊了湊，推了她一把道：「你心裡怎樣想的快些告訴嫂子，若是你不願意，我替你說去。」

婉玉失笑道：「我哪裡不願意了？」說完又嘆氣道：「我原是打定主意一輩子不嫁人的，但後來又一想，女孩兒家長大了，若不嫁，不免壞了家裡的聲譽，爹孃一來操心，二來也累得他們無顏面。再說芳哥兒性情還是好的，家裡門風也正，也算得上良緣了。」

紫萱拿了一塊山藥糕，一邊吃一邊道：「既是良緣，你怎的看起來一點都不歡喜呢？旁的女孩子若是提起親事，多少都有些害臊羞澀，你倒像是個不相干的人。」說完頓了頓，道：「莫不是芳哥兒太過風流俊俏了，你擔心他日後房裡的人兒太多，今兒個朝東，明兒個朝西，拈花惹草罷？」

婉玉暗嘆道：「男男女女之間種種，我早就看透了，又何來什麼喜悅之情？」口中道：「咱們女孩子為何要嫁人呢？我聽說莊稼人有句糙話『嫁漢嫁漢，穿衣吃飯』，話糙理不糙，說到底嫁人就是為了下半生有靠罷了。只要婆家明理些，兄弟妯娌