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且說楊家父子在待客的偏廳內坐了一炷香的功夫，門口忽走進來一個丫鬟，生得滿月臉面，眉目俏麗，神色矜持，手裡拿一把銅壺給二人添茶。楊晟之見到來人不由一愣，立時站了起來。

那丫鬟正是怡人，拿著壺添了茶，臨出門時朝楊晟之使了個眼色，楊晟之心領神會，對楊崢說內急，遠遠跟在怡人身後走了出來，出了門朝東去，繞過一個竹雕架子青白玉的大插屏，怡人便不見蹤跡了，楊晟之朝左右一瞧，只見婉玉竟站在芭蕉樹下：頂發高梳，髻鬟密緻，發上珠鈿金翠環繞；項上戴金蟠瓔珞圈；身上穿著湘妃色縷金梅花刺繡的褂子，下著同色繡鳳綾裙。臉上脂光粉滑，更顯得整個兒人粉膩嬌艷了，但此刻婉玉正攥著帕子垂淚，一對星眸淚水濛濛。

楊晟之心頭激盪，忙幾步上前輕聲喚道：「婉兒妹妹。」

婉玉聽見楊晟之喚她，忙把淚拭了，點頭道：「晟哥哥。」

楊晟之嘆道：「是我該死，惹妹妹名聲受累，傷心欲絕，如今我在這兒，任憑妹妹如何出氣，即便此刻讓我死了我都絕無二話。」

婉玉搖了搖頭道：「我方才哭與你沒什麼相干。」說著又流淚道：「如今我們梅家怕是要禍事臨頭，我今兒個偷偷見你，是想託付你日後好好照顧珍哥兒……」

楊晟之大吃一驚道：「出了什麼事了？」

婉玉只抽泣著搖頭，楊晟之再三追問，婉玉方才把甄士遊貪汙一事與楊晟之說了，末了哭道：「皇上動了雷霆之怒，我們家怕要幹連在內，若是……真的不好……珍哥兒的親爹待他如何你也知曉，還請煩勞你平日多看顧這孩子幾分……」

楊晟之沉吟良久，開口道：「妹妹莫要傷懷，前些日子朝堂上還有巡撫大人要高升的風聲，想來聖上是因失了鉅款才震怒非常，並未有真要查辦梅家的意思，若是能將四十五萬兩賑款籌集補足，聖上息怒，對要犯也不會深問，梅家可保無虞。」

婉玉聽楊晟之這般一說，面上立即做出憂愁之色道：「唉，這會子上哪兒去籌這麼一大筆銀子。」心中卻道：「放眼整個兒金陵城，能拿得出這筆錢的頭一個便要屬你們楊家。」

楊晟之看著婉玉毫不猶豫道：「妹妹只管放心，我這就回去同爹爹商議，楊家帶頭認捐，大戶們自然不能不拿銀子出來，我願向翰林院告假，親自主持此事，必將這四十五萬兩籌齊！」

婉玉心頭一熱，深深看著楊晟之，兩人對視良久，楊晟之拱手作揖，轉身離去了。婉玉在芭蕉樹下站了半晌，直覺腿腳痠痛方才收拾情懷，耳邊只聽有人拍手道：「想不到楊家老三竟是個痴情種。」

婉玉唬了一跳，連忙扭頭望去，只見紫萱正站在自己身後，面上含笑。婉玉的臉兒「刷」地紅了，不知紫萱偷聽了多久，不由又羞又窘。

紫萱走上前拉了婉玉的手道：「你只管放心，方才的事兒我決計不會說出去。我原就看他待妹妹不同，果然逃不出我的法眼。只是可惜了，任憑他再如何，楊家和咱們梅家也結不成親……」說著又連連嘆氣。

婉玉忽抬頭一字一句道：「若他將銀子籌齊了我便嫁他！」

紫萱聞言一怔，目瞪口呆道：「你說什麼？」

婉玉道：「方才我私下與他相見，既是有求於他們楊家，也想再試一試他，結果他面上無絲毫猶豫之色，一口便應允了。大事小情，只要我有求於他，他無有不應的，單這一點就難得。倘若他籌齊了銀子，一來看出他對我確是真心實意；二來也可看出他確有幾分才幹，這樣的人有何託付不得的？」

紫萱小心道：「如此說來，妹妹對他也有意了？」

婉玉臉兒又紅起來，垂了頭剛欲開口，便看見採纖從樹影后轉出來道：「原來姑娘在這裡，太太方才派人請姑娘到她房裡呢。」