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想像著將全身都浸入該是怎樣的舒泰，她驀然間回想起從前的起居住行來。就是在莽山上，冬日裡像這樣的湯浴,她都泡的厭煩。那會兒子嫌悶，還需有瓜果點心，架了條案橫陳池上哄著，才勉強能安心多泡上一刻。

今非昔比,豈止雲泥。

人皆有畏苦懶怠之心，若是沒有比較還則罷了，一旦有了比較，那皮肉腿腳的辛苦就更是難捱了。

怔怔地翻掌細看勞作的痕跡，被這池水浸著，她終於也有了些挨不住的心思。這一路走來，病逝亡故的多是三省高官的家眷，那些貴女命婦，往日裡十指不沾陽春水，從前多少人伺候著，花團錦簇的世路，就那麼朝夕間去了。

而她被父皇姨母捧著，又豈止比她們還要金貴嬌養數倍？

三年嗜酒，又早已把身子跨了。她同囚俘們一樣待遇，每日少則行軍三十里，多則七、八十里。

其實許多次，天明剛起的時候，她就已是力竭。出菖都才兩日，足下就已磨得破了皮，後來又於大指間溢位墨綠的膿血，行路翻山，未痛麻木前，對她來說，每一步都無異於是酷刑了。

要不是一口心氣撐著，好幾次望著高峻的山坳，她都想算了吧，不若了結了也罷。

甚至，苦厄到極處時，還動過委身於人的念頭。恍惚間想過，或許可以去求求那人，也許就不必這麼難受了。

正茫然地隔了小帽撫著青絲不再的頭頂，脖頸間乍然為人勒了，一下子被反了身子重重摔跌在地上。

這一下直將她摔得腦中嗡嗡作響，正昏沉愕然間，卻又被人攔腰凌空抱起，正對上一雙充滿惡意的眼睛。

「殿下久違了，哦，不對，現下我是汗王的守將，而涼國都沒了，你！不過是個低賤的囚奴！」

「是你！」

來人正是曾經被景明帝流放的蜀侯世子——房文瑞。三年過去了，他全然是胡人武將的裝扮，眼底褪去了從前紈絝的氣息，替代的是行伍中的殺伐毒辣與小人得志的陰狠。

「你如何為敵國領兵？」江小蠻也算是歷遍苦厄，因此未有多大的危機感。

只是她尋常的一句問話，卻徹底激起了房文瑞心底的積恨。

就是為了她，蜀侯夫人才會被那個昏君賜死的，分明他還什麼都未做得。

「廢話少說，我今日就是要令你與我母親償命！」

房文瑞抬手就把她朝湯池裡按去，也是驚異於她如今的形容樣貌，怕是三兩下就弄死了不夠解恨，他存了心的，想要將這死亡的過程拖長了，好平復心底的不甘怨憤。

池水翻騰，一次接著一次，除了初次嗆了水後，江小蠻反抗無果，便試著憋了氣在水下故作溺扼。

胸肺間已然是要炸裂的痛楚。

果然房文瑞見她氣息漸弱，也就一下將她撈了上來，按在岸側青苔雪泥裡，俯身悄然說了句什麼。

原來在城中食水中下毒並劫走金光門守將妻兒的，皆是他與畫偃二人所為。

明白原委後，江小蠻咳嗆著，眸色一閃，卻是從袖中將毒鏢默默抽移了下去。

見多了生死，她已不再是從前那樣無用孱弱。

迎面捱了男人幾個巴掌，唇下溢血卻淺淡勾笑，近乎帶了些魅惑地說：「別打了，好疼呀房家哥哥，表哥。」說著話甚至還哀哭了兩下，「姑母之死也並非全是我的錯嘛，論起來，當日若不是我，父皇可容不得你活到今日的。」

也許是曾與犒軍的女子送餐飯的緣故，天曉得她是如何練就了這一番作態，饒是處心積慮來復仇的房文瑞，一時間竟也被惑去三分心神。

哼笑了下，想起三年前竹屋的那夜，他倒是褪了些怒意，故意問道：「也是，表妹若是想活，也未必沒有辦法。」