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第十二日，東北方向穿越箭矢飛來戰鴿四隻，每一隻足腕間皆纏綁黑繩布帛，江小蠻替皇帝解下每一隻布帛，上頭一模一樣的墨書皆是：「罪臣萬死，渤海國拒和，已分兵七萬回京來援，月餘可至。」

第二十日，突厥人竟拉出了改制過的火藥投石，開遠門被轟塌半邊，六百餘將士頃刻喪命。幸而投石只用了數下便罷了工，雙方繼續鏖戰。

第二十五日，守城將士不足，城內丁男補足，婦孺制箭矢運軍備。

就在援軍皆行至半路時，菖都城內食水為人投毒，金光門守將妻兒被俘，被敵軍綁在陣前相挾，守將朝東方遙拜，啟門引敵後刎頸殉國。

景明十三年，十一月初七日巳時，天幕陰沉將雨，三萬突厥騎兵混雜西域諸國九萬人，共計十二萬眾，從金光門揚長而入，菖都城破，大涼亡都。

訊息傳開，分散十餘路合計七十萬的勤王軍盡數得令喝停，由東南各方諸侯合議，皆改道往東北方向平叛渤海國而去。唯江都崔氏不願去，以一己之力，駐守中原，遙望京師。

……

站在護城河的吊橋邊，江小蠻道袍髒汙，臉上疲態青黑，正按著守衛的刀戟，將百姓放入皇城。

「殿下，宮中餘糧不足，不可再放人了！」

「先不管這個，再等等。」

遠處是震天的喊殺聲，刀兵拼殺聲，烽火慘呼一路從西邊的金光門蔓延開來，隨著日影橫移，天幕愈發沉鬱陰暗，而坊巷間忽而衝出的火光愈發顯得駭人起來。

吊橋上是哭喊驚魂的百姓，有喪子的母親，也有失親的遺孤，混亂間，有孩童在腳邊跌倒，她隨手扶了才發現，竟是趙七家的。

「你們怎麼還在城中！?」她一把將趙瞿扯到路邊，避開蜂擁而過的民眾，「你阿翁阿孃何在？」

已經開蒙認字的趙瞿起身到她肩處高，八歲的男孩子滿目是淚，崩潰地抽噎喊道：「方才兩個說胡語的兵按著一個姐姐，阿孃阿翁去救，拿柴刀劈死了一個，卻被另一個……」

對著趙瞿眼底的驚恐悲愴，江小蠻心頭一緊，將人牢牢按進懷裡，赤紅了雙目瞧著城西烽煙。

「蠻兒，快！快收橋閉了城門。」

仰頭看去，是馮策站在甕城高牆之上，正聲嘶力竭地朝下喊著。

看著還要湧進來的百姓，江小蠻抱緊了趙瞿，放開一旁守衛的刀戟，闔眸低聲道：「收橋。」

這一聲令下，守衛立刻斬斷繩結，也不管外頭百姓還朝裡湧入，轉動機括拉起巨幅吊橋就要收攏。一時間，人潮絞斷，頃刻間就有十餘人被擠落進了護城河中。

冰冷河水湍急，聽著那其中甚至還有孩童的哭叫，江小蠻只覺自己也如墜冰河，晃著身子幾乎要站不住。

菖都外城共計三十餘裡，若非守將叛降絕不會月餘破城。而比起外城，這從前朝就已矗立營造的皇城，北依山巒三面環河，內還有比外城更巍峨壯闊，以糯汁澆築的鐵牆拱衛。

四百年來，僅僅九里多的皇城雖不大，卻抵住了數次奪位亂臣的圍攻。

只要裡邊的人不開城門，當今世上，怕還無人能攻入皇城。

宮中殿宇聚了貴胄百官共三千人，太子同昔日鬥得最厲害的兩位皇子，盡皆戰死，此刻只餘了一個年僅十六的十一皇子江承平。

在瑤華宮內，亂紛紛得聚了一地的命婦官眷，偶爾傳出兩聲壓抑的哭音。妝檯前，才痛失愛子的蓮貴妃正讓女官畫偃梳妝，她眉目端研，不見了往昔的妖冶風情，一如寶捲上的神像，將大婚時的花冠千樹鳳首步搖戴了。

「姨母，蠻兒來了。」江小蠻從外頭快步進來，湊到她耳畔，「城東還有缺口，今夜雨落可試著突圍。」

「本宮不會走。」抹去侄女額角的