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大鬍子是個粟特胡商，本欲呵斥趕人，卻在瞧見她身後人的面貌後，忙垂了頭恭敬地說了句什麼。

他說著嘰裡咕嚕的鳥語，江小蠻一個字也沒聽懂。皺眉想了想，隨即掏出兩個大銀錠子，剛要遞過去，就被一隻大手包了起來。

四周嘈雜卻也暫時無人靠近這處，提耶握了她的手回來，溫文有禮地同那人用粟特話交談了幾句，而後又從袖中摸出個小些的銀錠子，交給了那個大鬍子。

「你同他說些什麼呀？」

「為公主賤價討得了它。」

說罷，提耶再不看那人一眼，逕自牽過那匹病駱駝的繩套，遞到了她手中。

駱駝似是很喜歡江小蠻，將濕潤的鼻子小心地貼在她肩頭，一個響鼻，有些清亮的液體蹭在了她乾淨的褙子上。

若是換了旁的官眷小姐，怕是馬上要驚呼叫罵。可江小蠻卻全然相反，她似是極喜歡動物身上的草木飼料味，甚至咯咯笑著，雙手揉搓著駱駝腦袋，欣喜異常地抱住它，將自己光潔的額頭一併蹭了蹭它毛茸茸的脖子。

大鬍子瞧得驚詫，卻也不忘正事，一直瞪著銅鈴般的眼睛，緊緊盯著提耶看，後者感受到那有如實質的目光，回頭冷肅皺眉，碧玉眸子森然，最後只是極輕極緩得搖了搖頭。

離開了那圓頂禮拜堂的駱駝攤，江小蠻已經給新得的駱駝起好了名，因它圓潤鼻頭上有斑，棕色毛髮也並不純正，夾雜了黑、灰等色，故而她決定喚它「花仔」。

近來公主府上來了撥閩南廚子，把江小蠻吃得小臉愈圓，同他們混多了，她還學會了些客家的哩語。

「花仔，是不是很累呀，我先帶你去前頭醉雲閣安置吧？」

看著小姑娘在前頭撫著駱駝頭自言自語，提耶的每一步卻走得心事重重。四處喧鬧幻彩的燈火，映著他眉目如畫雋永溫雅，可卻照不出，他心中所想，皆是機關步步，刀光血影的險事。

方才那個大鬍子根本不是粟特行商，用的語言也絕不是廣為人知的粟特語。他用的是疏勒國的密語，那兩句話也不是在洽談駱駝價錢，而是說：「兵已齊備，圖在國樂，願助王子成事。」

十里長街繁雜，卻熱鬧溫情得令人深陷。

武備圖的下落已經徹底明瞭了。多方隱秘牽線，最後重金賄賂了一個告病離宮的小太監，他們才知道，這份涼國與西北六國接壤的邊防布控圖，竟一直藏在內宮的一把五絃琵琶內。

百年來，大涼國主一代昏似一代，除了偶有流民邊塞動亂外，卻也大體承平無戰。對許多後方郡縣的百姓來說，可謂是白髮不識兵戈。而涼國西北，邊境綿長，分別與疏勒、大夏還有舊日朅末相交，雖有天險可憑，卻也並不算固若金湯的。

在開國之處，一位老將為這上千裡的邊境線，安排規整了武備圖上的佈防。在國初的二十年內，不論多少驚才艷艷的將領想要改防，最後皆是發現，再無佈防能比這份武備圖更事半功倍的了。它曾以區區二十萬兵力，靈活調撥千里防線，卻守住了西北諸國的圍攻，而後南方諸王亦歸順，大涼國勢日隆，便萬國臣服，再也無人敢來犯了。

承平百載，這份武備圖卻被束之高閣，為涼國某一代酷愛舞樂的皇帝，突發奇想地藏進了自己日常奏用的五絃琵琶內。

琵琶內藏圖？提耶也是諸樂都略會些，第一反應倒是，這難道不會損了絃音嗎？

「兩條路都能去醉雲閣的，走哪條好呢？」

正思量著，梳著雙垂髻的女孩兒放開駱駝，跳到他面前仰著腦袋笑問。

「啊？！」遠處拱橋上忽有噼啪巨響，驚得她小臉一顫，回頭看時卻發現是有賣百戲的在拱橋上燃爆竹了。

爆竹聲驚天動地，那邊駱駝剛要累得跪坐休息，卻被噼啪聲驚得「昂唔