第三百六十三章 出發

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在船首甲板上，看著運河上的風景，水面上往來的船隻很多，從吃水看，不少船隻上都載滿了各種貨物，其中最多的是鹽船，這種船隻很容易辨認，通常只有兩三丈長，五六尺寬，甲板上堆滿了蘆葦做成的鹽袋，上面蓋著油布或者蘆蓆，七八條連成一串，在最前面和最尾部的船隻桅杆上懸掛著商號的旗幟。這些鹽船在抵達范陽之後，再透過運河銷往運河兩岸的河北、山東各州縣，由於有先進的風車提水，利用日照晾曬來節省人力和燃料，滄州鹽物美價廉的名聲已經漸漸傳播開來。不但河北、山東各州縣都已經吃上了滄州鹽，就連黃河對岸的部分州縣的市面上也開始有滄州鹽的身影了。

“看來元寶這幾個月還真沒閒著！”須陀興致勃勃的看著河面上絡繹不絕的鹽船，他有聽說自己這個同胞兄弟自從上任滄州刺史兼監鹽使之後，就四出巡查，上任頭兩個月就沒在衙門住過幾天，一門心思投在鹽事上。多半是當時受了刺激，想要做出點成績來讓王文佐瞧瞧。

“須陀公子！”

“道長！”須陀轉過身來：“這天氣太熱了，河上好歹有點風，來一起坐下！”

“多謝公子！”崇景笑了笑，坐在須陀一旁。他看了看運河上的風景，笑道：“公子，河上風景便如此，海上風景想必更是出色呀！”

“嗯！”須陀點了點頭：“父親說探險船隊的船已經準備好了，不過肯定不會直接就這麼過去，我打算先沿著周留、筑紫、難波津的航線跑一趟，把人和船都跑熟了，再往北邊去，今年最遠去鎮北堡（大概位於黑龍江入海口，現代阿穆爾河畔尼古拉耶夫斯克附近，與庫頁島隔海相望，也是當時王文佐所控制的位置最北的移民定居點）就夠了。先把那兒的戶口增加到一千戶，還有修船場、倉庫什麼都搞好了，明年再考慮繼續向北！”

“公子能考慮的這麼周祥，那是最好了！”崇景笑道。

“對了，道長你真的打算和我一起出海？”須陀笑道：“我聽普善說過，你此行的目的是為了弘法傳道，可北邊到處都是樹林子和沼澤，狗熊比人還多，你去了那兒還弘什麼法，傳什麼道？”

“公子不用替貧道操心！”崇景笑道：“公子這次也不只是去鎮北堡，不是還要去倭國嗎？那兒可有的是人！再說了，就算弘法傳道不成，能夠開闊眼界，對貧道來說也未嘗不是一件好事！”

“開闊眼界？”須陀笑了起來：“那好，若是為了這個，你這趟肯定是沒白來。我這趟就算到不了大海的另一面，找到另一個世界，也肯定能看到許許多多大唐看不到的東西！”

兩人正說話間，七八條划子正喊著號子，從後面趕了上來，長槳濺起浪花四濺，激起了河面上一片叫罵聲。須陀好奇的對一旁的船伕問道：“這些船是幹啥的，怎麼這麼急？”

船伕看了一眼來船，笑道：“都是羊毛船，倒也難怪！”

“羊毛船，什麼意思？”須陀不解的問道。

“就是裝著羊毛的船唄！”船伕笑道。

“羊毛的船？”須陀不解的問道：“幹嘛要去滄州？”

那船伕是個健談的，見須陀也不是那種以身份貴重壓人的，便笑嘻嘻的解釋道：“公子，您有沒有聽說過夏天曬鹽，冬天撈鹼？”

“夏天曬鹽，冬天撈鹼？這是什麼意思？”

那船伕笑嘻嘻的解釋起來，原來古代晾曬海鹽，是利用高氣溫，水分蒸發快，食鹽易於結晶析出的原理。所以除非是像海南島廣東這等南方，通常海邊鹽場一年只有半年不到時間可以晾曬海鹽。而海水中除了氯化鈉（食鹽）之外，還有相當數量的碳酸正離子，碳酸鈉（純鹼）的溶解度受氣溫的影響很大，當氣溫降低時，碳酸鈉的溶解度就會大大降低，會有大量的純鹼結晶析出。我國古代勞動人民發現這種現象之後，