第3節

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巧嬤嬤點點頭，快步走進內殿。

太皇太后靠在軟枕上，膝上披著細毯，手裡捧著小暖爐，似乎睡著了。

巧嬤嬤斟酌一下，正準備退出去，卻聽她道：“我聽到動靜，是不是阿福來了？”

“是，已經進西門了。”巧嬤嬤迴轉上前。

太皇太后慢慢睜開眼，“扶我坐起來吧。”

一行人很快到了殿外，福公公進去覆命，薛靜姝候在階下。

她們乘坐軟轎進宮，在宮牆外便下了轎，一路徒步疾行，又有風雪攔路，於她的身子而言，都是極大的考驗。

好在並未讓她在雪中久等，很快便有宮人出來傳喚。

方才進宮路上，慧香已經大致將宮裡的規矩跟她說了，眼下她垂首跟在宮人身後，緩緩步入殿內。

一進門，迎面暖香襲來，驟然間冷暖交替，喉間猛地發癢，她差點就要咳起來，忙強自壓下，一股熱氣從體內漫上臉頰，讓她蒼白的臉色多了幾分紅潤。

她緩了緩，恭敬下拜，“臣女薛靜姝拜見太皇太后，太皇太后千歲千歲千千歲。”

“快扶起來，”太皇太后道，“賜座。”

宮女搬了個繡墩放在殿上，薛靜姝又要拜下謝恩。

太皇太后道：“不必多禮，孩子，坐到我邊上來。”

“是。”薛靜姝緩步輕移，規規矩矩坐在繡墩上。

太皇太后又道：“抬起頭來讓我看看。”

薛靜姝依言抬頭，眼睫仍是低垂，不敢四處張望。

她的長相有幾分似她娘，二十年前都城內出了名的美人，卻比她更加出色，溫婉出塵的容貌，因在雪中凍了許久，身上也帶了幾分清列冷意，愈發動人心魄。

太皇太后止不住讚道:“好一個冰雪輕靈的姑娘。”

薛靜姝微微低頭，似有幾分羞意。

太皇太后語氣越發和善，“好孩子，不必拘束，說起來你還需喊我一聲姑祖母呢，都是一家人。”

太皇太后也姓薛，是承恩公薛老太爺嫡親的姐姐，論輩分，薛靜姝的確該稱她為姑祖母。

不過眼下，她倒不認為太皇太后是真的讓她如此稱呼，只輕輕點頭，“是。”

“今年多大了？”

“十七。”薛靜姝道。

一般女子十四歲開始議親，早則十五，晚則十六便要出嫁，如她這般到了十七歲，家裡還沒提起的，並非常態。

太皇太后卻只點了點頭，又問:“我聽聞你這些年離家住在城外，平日裡都做些什麼？”

薛靜姝道:“庵堂內日子清閒，往日只看幾本雜書打發時間。”

尋常女子待字閨中，不說琴棋書畫樣樣精通，總要有一兩樣會的，女紅針線不要求精湛，關鍵時候也要拿得出手。

她在山上無人教導，也沒有富餘的錢銀去買那些東西，只看著庵堂內的雜書，懂了點岐黃之術的皮毛，天氣好時跟柳兒兩個去山裡摘點草藥木料，玩兒一樣自學調香。

今天馬車上柳兒說她身上帶著松香，大約就是昨日沾上的。

若是尋常大家閨秀，這個回答肯定不能讓人滿意，太皇太后卻點了點頭，贊同道:“不錯，咱們這樣的人家，不需要像別人一樣，這個要學那個要沾，還要伺候的人做什麼？看點書明些事理，養養性子最重要。平日裡都看什麼書？”

薛靜姝挑著說了幾本，其中有佛經，也有藥經。

太皇太后笑道:“你這小姑娘，看的書卻和我這老太婆差不多，也是你我有緣，日後你便多進宮來陪陪我，咱們也論論經。”

薛靜姝正要回話，殿外傳話的內監忽然高聲道:“皇上駕到——”

她心頭一跳，記起慧香的話，從繡墩