第二百零八章 施粥

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二月廿三，春風結凍，宜播種，墾荒。

台州郊外，相比與內陸的乾燥寒冷，此刻台州已是春季盎然。

劉驁一夜沒睡，點齊官差衙役早早在城外佈置粥鋪，放糧賑災。

饑民們也收到訊息，天不亮就在城外等候。

“朝廷開倉賑濟，諸位父老鄉親都排好隊，不可亂了方寸。”維持粥鋪秩序的台州城守軍把總高喊道。

“我台州府為大家煮的是厚粥，巡撫大人趙吉真有令，‘筷子浮起，人頭落地！’。”

把總說著將一雙竹筷插入煮粥的大鍋裡，只見竹筷穩穩當當地立在粥中。

“前些年饑荒時，官府老爺可從未如此大方過。”

“別說了，官老爺們的事兒不是咱平頭百姓可以議論的。”

“快點施粥吧，俺老孃已餓了三天，現在站都站不穩，再沒有飯吃怕是熬不過今晚。”

等待施粥的饑民從臨時搭建的簡陋粥鋪處一字長龍，排到了台州城牆下。

劉驁看著饑民心有不忍，可朱厭遲遲未到，他不敢貿然施粥。

“大人，饑民越聚越多，要不咱們開始吧？”站在一旁的把總鄧青山提議道。

“朱大人尚未到場，浙江的糧食可都是他弄來的，怎麼說也要讓他親自宣佈施粥。”劉驁顧及朱厭顏面，想把這份功勞留給朱厭。

鄧青山輕嘆道，“方才已有饑民在排隊時發生爭執，若再不施粥怕是要生變故。”

厚粥的香氣隨風飄散，傳遍了整個台州郊外，饑民騷動不已。

劉驁焦急地望著遠處，鄧青山來回踱步，已經有些不耐煩了。

若饑民暴動搶糧，他鄧把總帶來的這點巡城兵卒可不夠看。

“前面怎麼回事兒？昨天不是說太陽高升時放糧賑濟嗎？”

“奇怪了，我昨天也收到了訊息。”

“知府大人到底在等什麼？”

不知是誰喊了聲，“官老爺，何時才可施粥？小民的肚子已經熬不住了。”

“小的也是，小的兩天沒吃飯了。”

“求大人快開粥鋪吧！”

饑民們推搡著把總親兵，吵嚷著要劉驁給個說法。

劉驁也是為難，忽然，他看到遠處走來兩位身著布衣之人。

他眼前一亮，是朱大人，但他身旁的精幹小夥是誰？

“朱大人您可算來了，您要是再不來這夥饑民非把下官給吃咯！”劉驁忙說道。

“怎麼回事？為何還不施粥？”朱厭質問道。

他早交代過劉驁，太陽昇起時便開始施粥，免得饑民等太久生出事端。

劉驁賠笑道，“這不是要等大人您親口宣佈嘛。”

朱厭黑著臉，饑民都快餓死了，誰宣佈開始施粥重要嗎？

“以後不必如此拘泥於禮數顏面，這點東西與饑民生死相比起來，實在算不上什麼。”朱厭冷聲道。

劉驁情知自己馬屁拍到了馬腿上，當即告罪道，“下官糊塗，還望大人恕罪。”

朱厭擺了擺手，示意儘快施粥。

劉驁扯著嗓子大喊道，“朱大人下令，開粥咯！”

伙伕翻騰著炒鍋，飯勺攪動著厚粥發出陣陣香氣。

饑民瞪大眼睛都跟餓狼似的，生怕錯過自己那份兒。

朱厭高聲道，“大家不用急，人人有份，吃飽喝足了，有了力氣還可以幫著官府開墾農田。”

饑民們聞言興奮不已，有人敲響破碗。

可旋即被人喝止，“要飯的才敲破碗，咱們只是暫時饑荒，等咱們領了官老爺發放的糧種，初夏時就能恢復往昔生活。”

“誒，到我了，一碗厚粥不錯，若再配上兩顆